Cтолица: Таллинн.

 География: Страна расположена на северо-западе Европы. На севере омывается Финским заливом, на Западе - Рижским заливом Балтийского моря. Включает более 1500 островов, крупнейшие из которых - Сааремаа и Хийумаа. Река Нарва впадает в Финский залив, река Пярну - в Рижский залив. Общая площадь составляет около 45,2 тыс.кв.км.

 Крупные города: Таллин, Тарту, Нарва.

 Время: Время отстает от московского на 1 час, летом на 2 часа.

 Природно-климатические условия: Большая часть территории — моренная равнина. В юго-восточной части — полоса холмистых возвышенностей (высота до 318 м); северную и центральную части занимает возвышенность Пандивере (высота до 166 м).

Климат переходит от морского к континентальному. Средние температуры февраля -6 °С, июля 17 °С. Осадков до 700 мм в год. Основные реки — Нарва, Пярну, Эмайыги. Много озер, крупнейшие — Чудско-Псковское и Выртсъярв. Нарвское водохранилище. Почвы преимущественно дерново-подзолистые, дерново-карбонатные, заболоченные. Леса занимают св. 40% территории (2/3 из них хвойные). Заповедники: Вийдумяэ, Вильсанди, Матсалу, Нигула. Лахемааский национальный парк.

 Государственный строй: Согласно действующей конституции 1992, Эстония является парламентской республикой. Законодательная власть принадлежит Государственному Собранию (эст. Riigikogu) — однопалатному парламенту, в состав которого входит 101 депутат, избираемый по пропорциональной системе. В выборах парламента, избираемого сроком на 4 года, имеют право участвовать все достигшие 18 лет дееспособные граждане Эстонской Республики (по данным переписи населения 2000 года, их численность составляла 1095557 человек, или 80 % населения страны. 13 % населения (179301 человека) являлись лицами без гражданства, остальные 7 % — граждане других государств, большей частью граждане России).

Глава государства — президент, избирается на 5 лет депутатами парламента (или коллегией выборщиков, состоящей из депутатов парламента и делегатов от всех советов местных самоуправлений, в случае неспособности парламентариев прийти к компромиссу). Президент выполняет скромную роль на политической арене Эстонии, так как его полномочия сильно ограничены.

Правительство возглавляет премьер-министр, которым является лидер победившей на выборах в парламент партии либо лидер парламентской коалиции. Кабинет министров формально утверждается в должности Президентом по представлению кандидата в премьер-министры, получившего одобрение парламента.

 Административно-территориальное деление: 15 уездов (маакондов), подразделяющихся на 241 местное самоуправление, из которых 39 городских и 202 волостных.

 Население: Население 1,36 млн человек (2004). . Городское население 67,4%. Основные народности — эстонцы (68%), русские (26%), украинцы (2%) и др. Значительная часть неэстонцев — «неграждане», не имеющие права голоса.

 Язык: Официальный язык — эстонский.

 Религия: Основная религия — лютеранское христианство; также распространены православие и католицизм.

 Экономика: Эстония — индустриально-аграрная страна. Доля в ВВП (1994, %): промышленность 28, сельское хозяйство 9. Добыча сланцев и фосфоритов. Производство электроэнергии 7,6 млрд. кВт·ч (1995). Важнейшие отрасли обрабатывающей промышленности: машиностроение и металлообработка (электро- и радиотехническая промышленность, приборостроение и судоремонт), химическая (производство минеральных удобрений, серной кислоты, бензола, моющих средств и др.), легкая (текстильная и др.) и пищевая (мясо-молочная, рыбная, кондитерская и др.). Производство стройматериалов, целлюлозы, бумаги. Широкое распространение получило прикладное искусство: изделия из кожи, металла, текстиля и вязаные изделия.

Сельское хозяйство специализируется на молочно-мясном скотоводстве и беконном свиноводстве. В растениеводстве зерновые (42,2%; ячмень, рожь, пшеница) и кормовые (50,5%) культуры. Выращивают картофель и овощи. Эксплуатационная длина железных дорог 1,02 тыс. км (1996), автодорог 14,9 тыс. км, все с твердым покрытием. Главные морские порты: Таллин, Новоталлинский. Судоходство по р. Эмайыги. Экспорт: изделия электротехнической и радиоэлектронной промышленности, промышленное оборудование, химикаты, продукты и потребительские товары. Основные внешнеторговые партнеры: Россия, страны Восточной и Северной Европы. Курорты: Пярну, Хаапсалу, Нарва-Йыэсуу, Курессааре.

 Валюта: Эстонская крона (ЕЕК), равная 100 сентам (или центам), жестко привязана к евро (1 EEK примерно равна 1/16 евро). Во всех заведениях страны принимаются только эстонские кроны. Обменять валюту можно в банках, пунктах обмена валюты в гостиницах, аэропортах, на вокзалах и автобусных станциях. Курс может сильно варьироваться в разных точках, в банках курс зачастую лучше, чем в коммерческих обменных пунктах.

 Основные достопримечательности: В Эстонию туристы приезжают прежде всего с целью познакомиться с древней и самобытной культурой этой страны, посетить замечательные песенные представления, которыми так славится эта земля, а также отдохнуть на морских курортах балтийского побережья.

Северная Эстония - край песчаных пляжей и обрывистых морских берегов, старых усадеб и развалин орденских замков, укрепленных церквей и монастырей, край смешения культур и бурной истории. В этих местах располагается известняковое плато Северо-Эстонского глинта, тянущееся вдоль всего северного побережья от Нарвы до мыса Пакри. Местами глинт полого спускается к самому морю (мыс Пакри), местами высится крутым обрывом (в Онтика - 56 м.). На покрытом лишь тонким слоем почвы известняковом плато встречаются уникальные поля можжевеловых зарослей.

Таллинн - один из наиболее сохранившихся средневековых городов Европы (впервые в письменных источниках это поселение древних эстов упоминается в 1154 г.). Исторический центр города - Старый город, состоит из расположенного на холме Тоомпеа древнего Вышгорода с многочисленными соборами, крепостными стенами и средневековыми башнями, и находящегося юго-восточнее его Нижнего города. Вышгородский замок был заложен крестоносцами в XIII в., неоднократно перестраивался, и в наши дни его основными достопримечательностями являются готический Домский собор Тоомкирк (XIII-XV вв.) с массивной барочной башней (XVIII в.), три угловые крепостные башни (XIV-XVI вв.), в том числе знаменитая Пикк Херманн ("Длинный Герман", XIV-XV вв.). Старые дома с красными черепичными крышами, извилистые и узкие улочки, остатки городских стен, стреловидные крыши и, конечно, визитная карточка Вышгорода - многочисленные флюгера - все это создает неповторимый колорит этой части эстонской столицы.

Нижний город (XIV-XVI вв.) в средневековье также был окружен городскими оборонительными сооружениями, от которых до наших дней сохранились только многочисленные фрагменты стен (XIII-XVI вв.) и 18 башен (из 27), из которых особый интерес представляют Пакс Маргарете ("Толстая Маргарита", XVI в.) с экспозицией Морского музея, Киик-ин-де-Кек ("Смотри в кухню", XIV-XVI вв.) с музеем старинного оружия, и самая высокая башня - Кюстера. К Пакс Маргарете примыкает арка Больших Морских Ворот, а на другой стороне улицы Пикк Ялг ("Длинная нога", самая старая улица в Таллинне) расположены знаменитые дома "Три сестры" (XV в.), тесно прижавшиеся друг к другу.

Одна из основных достопримечательностей города - площадь Раэкоя (Ратушная) с Городской Ратушей (1402-1404 гг.), на которой размещен ещё один символ города - знаменитый флюгер Вана Тоомас (Старый Томас), и десятками кафе и ресторанчиков. На Ратушной площади находятся металлический круг, символизирующий центр Таллинна, а также самая старая аптека в Европе. Обязательно следует посетить комплекс зданий Большой Гильдии (XV в.), Дом Братства черноголовых, "улицу-лестницу" Люхике Ялг ("Короткая Нога"), памятник морякам броненосца "Русалка" (1902 г.) на берегу Финского залива, улицу ремесленников Катарина, Вируские ворота на одноименной улице с десятками интересных магазинчиков, а также хитросплетение узких улиц и арок Старого города с жилыми купеческими домами XV-XVI вв.

В Таллинне множество церквей, среди которых особое внимание вызывают готическая церковь Олевисте (Св. Олая, XV — нач. XVI вв., самая высокая в городе и одна из самых высоких в Европе) с уникальными готическими хорами, Нигулисте (XIII-XV вв.), Пюхавайму (Св. Духа, XIV в.) с великолепными часами и "висячей кафедрой", красивейшая церковь Александра Невского и церковь Казанской Божьей матери. Не меньший интерес вызывает и построенный Петром I для своей жены дворцово-парковый комплекс Кадриорг (1718-1736 гг.) с Музеем Петра Великого недалеко от знаменитого Певческого поля. Сейчас здесь расположена резиденция президента Эстонии, а в залах дворца регулярно проводятся камерные концерты и экспозиции изобразительного искусства.

В Таллинне более 20 музеев - Музей прикладного искусства, Рабочий подвал, Морской музей, орудийная башня, Киик-ин-де-Кек, Музей природы, музей под открытым небом Рокка-аль-Маре, Таллиннский городской музей, Государственный исторический музей, Эстонский художественный музей возле Тоомкирк и другие. Вечерами открывают свои выступления десятки театров, среди которых такие известные труппы, как Русский Драматический театр, театр оперы и балета "Эстония", Эстонский драматический театр, Горрхолл, Студия Старого Города, Городской театр, Кукольный театр и театр Фон Крали.

Около прибрежного шоссе расположено место проведения многочисленных выставок - "Цветочный" и "Синий" павильоны, а неподалеку - Олимпийская деревня, первоклассный яхтклуб Центра парусного спорта и уютный пляж в Пирита. В зеленой зоне на окраине города расположены Таллиннский зоопарк, лунапарки в Кадриорге и Рокка-аль-Маре Тиволи, живописное озеро Юлемисте, самый маленький замок в Балтии - Башня Кийу (1517 г.), а также дачный район Муга. В 33 км. к юго-востоку от Таллинна, рядом с широко известным центром верховой езды в Нийтвялья, находится и единственное в Балтии поле для гольфа с 18 лунками.

Нарва - (210 км. восточнее Таллинна) хоть и серьезно пострадала во время Второй Мировой войны, но сохранила свои главные достопримечательности - средневековый Нарвский замок (XIII-XV вв.), городские фортификационные сооружения (XIV-XVI вв.), барочную Ратушу (1668-1671 гг.), православный Воскресенский собор, комплекс зданий знаменитой Кренгольмской мануфактуры и несколько жилых домов XVII-XVIII веков. Интересны Нарвский музей в крепости и монумент у дороги Нарва - Нарва-Йыэсуу, посвященный погибшим при освобождении страны в 1944 г. воинам.

Часто туристы, следуя в Таллин, лишь транзитом проезжают этот город. Но гораздо более интересно совместить путешествие в Таллин с посещением Ивангородской и Нарвской крепостей. Автовокзал Ивангорода находится не более, чем в 200 метрах от пограничного с Эстонией моста через реку Нарву. Прямо от автовокзала прекрасно видны обе величественные крепости. Переход границы не занимает много времени. Эстонский пограничный контроль расположен на одной стороне реки, слева от Нарвского замка, а российский - на противоположной стороне моста, чуть в стороне от Ивaнгородской крепости. По идее, если вы находитесь в Ивангороде, то можно перейти мост и посетить Нарвский замок еще до эстонского контроля.

Небольшой уютный курорт Нарва-Йыэсуу расположен севернее Нарвы, в сосновом бору в устье одноименной реки на берегу Финского залива. Сосновые леса на сухих песчаных дюнах и свежий морской воздух создают здесь особый целебный микроклимат, а источник лечебной минеральной воды "Ауга" позволяет совместить отдых и лечение. Широкий морской пляж с мелким белым песком протянулся на 13 км. (7,5 из которых находятся в черте города), а живописная река и деревянные строения дополняют очарование этого курорта.

В окрестностях, на исторических землях провинции Вирумаа, расположено множество не менее интересных мест - Смотровая башня и мемориальный крест в Синимяэ, жемчужина местного ландшафта - ландшафтный парк Ору, Пожарный музей в Тойла, церковь Пюхайыэ (1838 г.), самый высокий водопад страны - Валасте (25 м.), крепость Пуртсе (Изенхейм, 1533 г.), Траурный Парк Жертв Зла в Хийэмяги, крест Кырккюла в честь русского князя Росландина, погибшего во время русско-шведской войны (XVI в.), живописная долина и исторические городища в Падаорг, замок Тоолсе (1471 г.), Морская школа и музей в Кясму, усадьба Палмсе (1782-1785 гг.), исторический городок Раквере с крепостью Визенберг (XIII-XV вв.), церковь-крепость в Вяйке-Маарья (XIV в.) с могилами рода Крузенштерн и Музеем, поющие пески дюн Смольницы, Пюхтицкий женский монастырь (1891 г., единственный действующий православный монастырь в Эстонии), лютеранская (XIV в.) и православная (1895 г.) церкви в Йыхви, а также прекрасное северное побережье Чудского озера с курортными городками Ремнику, Алайыэ, Уускюла и Каукси. Несколько западнее лежат знаменитые курорты Вызу, Кохтла-Ярве, Рутья и Карепа.

Западное побережье - край своеобразной архитектуры, песчаных пляжей, свежего воздуха и теплого моря. Здесь расположены десятки старых фортификационных сооружений, руины средневековых замков, укрепленные церкви и монастыри. Тысячи туристов привлекают курорты Пярну и Хаапсалу с их лечебными грязями, традиционные рыбацкие деревни на небольших островах, а также древние городища, епископские замки, заповедники и национальные парки. Это прекрасное место для водных видов спорта, дайвинга и яхтинга, а многочисленные мелкие острова занесены в биосферный фонд ЮНЕСКО.

Остров Сааремаа - (Эзель), второй по величине остров Балтийского моря (2668 кв. км.) и самый большой остров Эстонии, считается самым "эстонским" местом в стране. Здесь, среди лесов и очаровательных можжевеловых пустошей, сохранились деревянные ветряные мельницы, средневековые каменные церкви и старинные хутора с крытыми соломой постройками. Курессааре, центр острова Сааремаа, возник в XIV в. как замок-крепость, а к середине XVI в. уже был известным портом и торговым центром. В наши дни город известен далеко за пределами страны своим Епископским замком - единственным полностью сохранившимся (и самым большим) средневековым замком в странах Балтии. Это квадратное сооружение (42 х 42,5 м.) строилось почти 100 лет и внушает уважение своими почти 40-метровыми 7-этажными сторожевыми башнями и мощными бастионами. В замке расположен Сааремааский музей и Художественная галерея, также интересен музей "Усадьба Михкли" в деревне Вики. Обязательно стоит посетить Вийдумяэский (1/3 всех реликтовых растений страны) и Вилсандийский заповедники, известняковый утес Панга (21 м.), геологический заказник озера Каали (абсолютно круглое озеро метеоритного происхождения возрастом около 3 тыс. лет.) и живописное озеро Каруярв. У берегов острова множество отменных мест для дайвинга, а берега, хоть и достаточно скалисты, но обладают непередаваемым "балтийским колоритом".

Расположенный неподалеку остров Хийумаа - (Даго) абсолютно не похож на "соседа". Тихий и спокойный, напоенный балтийскими ветрами и непередаваемым местным колоритом, он как будто законсервирован во времени. "Визитная карточка" острова - третий по возрасту маяк в мире - 104-метровый Кыпу (1500 г.) в 37 км. от столицы острова - города Кярдла. Поблизости расположен мемориал жертвам крушения парома "Эстония" (1994 г.). Прибрежные деревни с бревенчатыми домами и извивающимися каменными изгородями позволяют познакомиться с бытом островитян и их своеобразной культурой. Интересны также Музей Хийумаа в Кярдла, один из красивейших усадебных домов в Эстонии - Дворец Сууремыйза (1755-1772 гг.), и этнографический музей под открытым небом Сёэра в Пюхалепа (открыт только летом).

Излюбленные места обитания перелетных птиц - остров Хийумаа, залив Кяйна, заповедник Матсалу и юго-восточные острова, являются и одними из лучших в Европе орнитологическими площадками. Крошечный остров Абрука с небольшим природным резерватом, расположенный в 6 км. от южного побережья Сааремаа - "балтийская мекка" экотуристов. В стране действует множество клубов и школ верховой езды, а проводимые по наиболее красивым местам страны конные туры пользуются особой популярностью. Также хороши и условия для морской и речной рыбалки (ловить рыбу без лицензии можно только на одну удочку с удилищем не длиннее 1,5 м.), кроме прекрасных побережий и чистых водоемов, действуют более 30 специализированных рыбоводческих хозяйств.

Железнодорожные линии на островах Сааремаа, Хийумаа, Вормси и Муху уникальны в своем роде, ибо является единственными островными железными дорогами на Балтике. Изначально строилась в 1913 году для укрепления русской линии обороны Таллин - Ханко, блокирующей вход противника в акваторию Финского залива. На каждом из островов были проложены 5-20 километровые отрезки путей, по которым доставлялись боеприпасы и снаряжение к морским фортам. Частично сообщение осуществлялось вагонетками на гужевой тяге, а на островах Сааремаа и Муху - паровозами.

К 1917 году русские войска начали строительство линии от поселка Роомиссаре до Курессааре, административного центра острова Сааремаа. По этой линии предполагалась перевозка боеприпасов, стройматериалов, необходимых для фортификационных работ. Линия брала свое начало во дворе завода Вильденберга. Данный проект так и не был завершен из-за сдачи острова немецким войскам.

Пришедшие на смену русским немцы продолжили укрепление островов, стремясь превратить главный остров, Сааремаа - в морскую крепость. Для улучшения снабжения крепости стройматериалами и боеприпасами было решено создать вокруг Курессааре сеть 600-миллиметровых полевых железных дорог, названных "фельдбанами". Немцы работали ударными темпами и через несколько лет, более 100 километров путей были проложены через острова. Вскоре, однако, острова потеряли свое стратегическое значение, и построенная дорога стала использоваться для перевозки грузов и пассажиров. Последний пассажирский поезд вышел из Курессааре в октябре 1940 года, после чего сообщение было прекращено окончательно.

Южная Эстония - "зеленое сердце" страны - от горизонта до горизонта простираются покрытые лесом холмы со сверкающими ручьями, меж холмов синеют десятки озер, окруженных густыми лесами, а маленькие городки и деревушки наполнены национальным колоритом - здесь живет народ сету со своим самобытным языком и культурой, заслуживаюшей особенного внимания.

Столица края - важнейший культурный центр Эстонии и старейший город Балтии - Тарту. Известный с 1030 г. как Юрьев (1224-1893 гг. - Дерпт), город выглядит даже "моложе" Таллинна. Тарту известен своим Университетом - одним из самых старых в Европе, основанным в 1632 году по приказу шведского короля Густава Адольфа. От былых времен сохранились также руины кафедрального собора Петра и Павла (XII-XV вв.), пороховой погреб (сейчас в нем ресторан) у подножья холма Тоомемяги - излюбленного места отдыха горожан и гостей, чьи отроги соединяют два оригинальных моста - Ангелов и Чертов. Интересны здание Ратуши, церковь Яани (середина XIV в), тартуская обсерватория и Ботанический сад. В городе работает множество музеев, в т. ч. Музей истории Тартуского университета, Эстонский музей спорта, Музей геологии, Музей Зоологии, Музей искусств, Художественный музей, Этнографический музей, Музей истории города, Дом-музей О. Лутса, Детский и др. Более 11% территории города занимают парки, а живописная долина реки Эмыйыги и примыкающая к ней холмистая равнина, предоставляют прекрасные возможности для активного отдыха.

Из Тарту можно посетить известнейшие места южной Эстонии - популярный курортный центр Отепя с Отепяэской церковью (1860 г.) - местом "рождения" национального флага, Выру с его "Долиной Соловьев", Валга с её овальной церковью Св. Иоанна и мавзолеем Барклая де Толли, тихий Вильянди с развалинами замка крестоносцев, а также маленькую Пылва с церковью 1432 г. и интересным Крестьянским музеем.

Характерной особенностью исторического наследия страны является обилие уединенных дворцов, мыз и усадеб, каждая из которых представляет собой самодостаточный исторический объект. Наиболее интересны Дворец Палмсе (1753 г.), усадьба Вихула (XIX в.) и дворец Сагади (1749-1750 гг.) недалеко от Вийтна, на территории Лахемааского национального парка - самого большого в стране, а также замок Сангасте (1874-1881 гг.) к северу от Валга, замок Яиеда (1915 г.) в 64 км. от Таллинна, замок Алатскиви (1876-1882 г.) на побережье Чудского озера, мыза Олуствере (XVIII в.) с хорошо сохранившимся парком, в котором произрастает около 100 видов деревьев, древнее рыбацкое поселение Алтья па побережье залива Верги, усадьба Рягавере (1780 г.) на выезде из Раквере, музей под открытым небом деревни Когува (о. Муху), укрепленный замок Пуртсе (XVI в.) и множество других.

Красивые ландшафты страны считаются одними из самых нетронутых уголков в Европе. Такие места, как живописный обрывистый берег реки Ахья близ Пылва, расчлененная множеством озер, лесов и оврагов живописная долина Котиорг (Кютиорг), возвышенность Хаанья, "священное озеро" Пюхаярв к югу от Отепя, Аэгвийду под Таллином или Отепя на юге страны, являются признанными центрами экологического отдыха и активного туризма. В окрестностях Таллинна, Пярну, Элва, Вяндра, Нарвы, на островах Сааремаа и Хийумаа расположены превосходные места для велопутешествий. Лучшие районы для походов на байдарках и каноэ - песчаные обрывы высоких берегов реки Ахья с разноцветьем геологических отложений, заповедник Эндла, а также верховые болота в заповеднике Соома.

 Исторический очерк: С 13 в. Эстония — объект немецкой, затем датской агрессии. Во второй четверти 13 — середине 16 в. территория Эстонии, завоеванная немецкими крестоносцами, составляла часть Ливонии. В кон. 16 в. Эстония разделена между Швецией (север), Речью Посполитой (юг) и Данией (о. Сааремаа); в сер. 17 в. вся территория под властью шведов.

По Ништадтскому миру 1721 Эстония вошла в состав России. Отмена крепостного права в Эстляндской (1816) и Лифляндской (1819) губерниях ускорила социально-экономическое развитие. В конце октября 1917 установлена советская власть. С 29 ноября 1918 по 5 июня 1919 существовала Эстонская советская республика (название Эстляндская трудовая коммуна). 19 мая 1919 Учредительное собрание провозгласило создание Эстонской республики; в марте 1934 в Эстонии был совершен государственный переворот, установлена диктатура, распущен парламент, в 1935 запрещены все политические партии. В июне 1940 в Эстонию были введены советские войска. 21 июля 1940 была образована Эстонская ССР. 6 августа 1940 была присоединена к СССР, часть эстонцев была депортирована.

К декабрю 1941 Эстония была оккупирована немецко-фашистскими войсками; освобождена в 1944. В 1991 ВС Эстонской Республики принял постановление о государственной независимости Эстонии. В 2004 вступила в Европейский союз.

 Национальный праздник: День независимости Эстонии (24 февраля).

 Национальный домен: .EE

 Правила въезда: Для въезда в страну необходимо иметь загранпаспорт, в котором имеется не менее двух свободных страниц (должен быть действителен в течение трех месяцев после истечения срока действия визы), 2 анкеты с фото, приглашение ( туристическое, частное или служебное) и визу. Поездка с детьми по служебному приглашению затруднена. По частному и туристическому приглашениям выдается только однократная виза, по служебному возможна выдача мультивизы на конкретный срок. Взимается консульский сбор, величина которого зависит от срока оформления и типа визы, от 15 до 75 USD. Лицам моложе 18 лет визы оформляются бесплатно. При въезде на длительный срок необходим Страховой полис с ответственностью не менее 12000 долларов США.

 Таможенные правила: Ввоз и вывоз валюты на сумму более 10000 USD подлежит декларированию. Запрещён ввоз оружия, некоторых медикаментов, наркотиков и некоторых других видов продукции.