Cтолица: Эр-Рияд.

 География: Государство в Юго-Западной Азии, занимает 2/3 Аравийского полуострова и ряд прибрежных островов в Красном море и Персидском заливе. Граничит с Иорданией, Ираком, Кувейтом, Катаром, Объединенными Арабскими Эмиратами, Оманом, Йеменом. Общая площадь - 2,15 млн. кв. км.

 Время: Равно московскому в зимний период и опережает его на 30 мин. летом.

 Природа: Большую часть занимают пустынные плато, на западе — горы высотой до 3353 м. Постоянных рек нет. Растительность пустынная, полупустынная. Национальный парк Асир.

 Климат: Климат жаркий, сухой, на севере - субтропический, на юге - тропический. Средние температуры июля выше +30 С, января от +10 С до +20 С. Осадков около 100 мм. в год (в горах до 400 мм.). Лучшее время для поездки - апрель-май и сентябрь-октябрь, а также в дни религиозных праздников.

 Государственный строй: Саудовская Аравия — абсолютная теократическая монархия. Глава государства — король.

 Административно-территориальное деление: 17 административных районов.


 Население: 22,2 млн человек (2000), главным образом арабы. Ок. 1/2 населения — кочевники и полукочевники. Городское население 77,3% (1990).

 Язык: Официальный язык — арабский.

 Религия: Государственная религия — ислам.

 Экономика: Располагая огромными нефтяными и финансовыми ресурсами, Саудовская Аравия играет большую роль в арабской и международной политике. Основа экономики — нефтяная и газовая промышленность. Доля в ВВП (1993, %): нефтегазовая промышленность 34, сельское хозяйство 6. Производство электроэнергии 99,8 млрд. кВтЧч (1995). Нефтеперерабатывающая, нефтехимическая, металлургическая, бумажная, текстильная., пищевая промышленность; производство стройматериалов. Ремесла. Преобладает крупное и среднее землевладение и мелкое арендное землепользование. Главные сельскохозяйственные культуры: финиковая пальма, пшеница, ячмень. Овощеводство, плодоводство. Кочевое животноводство. Рыболовство; добыча жемчуга, кораллов. Длина железных дорог — 1,4 тыс км, автодорог 159 тыс км, нефтепроводов 3,7 тыс км (1997). Основные морские порты: в Персидском зал. — Рас-Таннура, Даммам, Эль-Хубар и Мина-Сауд; на Красном м. — Джидда (обслуживание паломников в Мекку и Медину — св. 1,5 млн человек в год, Янбу и Джизан. Ок. 99% экспорта — нефть, нефтепродукты, сжиженый газ.
Основные внешторговые партнеры: Япония, Италия, Франция, Германия.

 Валюта: Саудовский риал. Обменять валюту можно практически в любом банке и магазине, а также в многочисленных частных меняльных конторах. Обслуживание кредитных карт получает всё большее распространение, в настоящее время они принимаются к оплате во всех крупных торговых центрах, гостиницах и на транспорте.

 Основные достопримечательности: В городе Мекка, духовном центре ислама, священном городе мусульман всего мира (в Мекке около 570 года н. э. родился основатель ислама пророк Муххамад), находится Священная мечеть Харам ("аль-Масеж аль-Харам"), занимающая площадь в 309 тыс. кв. м., известная с 1570 года. Мечеть представляет собой величественное здание с девятью минаретами, высота которых достигает 95 м., облицованное нежно–сиреневым мрамором. Внутрь мечети ведут 4 ворот, кроме которых существует еще 44 других входа. Мечеть Харам вмещает одновременно до 700 тысяч человек.

В центре мечети на площади, выложенной мраморными плитами, находится святилище Кааба, которое мусульмане называют "аль-Баит аль-Харам", что означает "священный дом". Углы Кааба ориентированы по сторонам света. Кааба покрыта черным шелковым покрывалом (кисва), которое меняется раз в год. Верхнюю часть покрывала украшают вышитые золотом изречения из Корана. Дверь в Каабу сделана из чистого золота и весит 286 кг. В восточный угол Каабы вмонтирован Черный камень (аль-Хаджар аль-Эсвад), окаймленный серебрянным ободом. Ряд ученых считает, что это метеорит. Согласно же мусульманской традиции, этот камень Бог даровал изгнанному из рая Адаму после его раскаяния. По преданию, первоначально камень был белого цвета и лишь со временем стал черным от прикосновения грешников. В нескольких метрах от Каабы находится и другая святыня - камень Макам Ибрахим, на котором сохранился отпечаток ступни Ибрахима (Аврааам в Библии).

В мечети Харам находится и священный источник Зам-зам, который был дарован Исмаилу, когда он со своей матерью Хаджар (Агарь в Библии), умирал в пустыне от жажды. Именно вокруг него потом и возникла Мекка. Вода из источника Зам-зам поступает по трубам во внутренние помещения мечети, где находятся специальные места для омовения и питья, и кстати, вода действительно удивительно приятна на вкус.

В настоящее время только во время хаджа Мекку посещают до двух миллионов человек. Поэтому практически вся жизнь в Мекке связана с обслуживанием паломников, посещающих этот город - построены современные отели, многие из которых расположены в непосредственной близости от мечети Харам. Однако во время хаджа большинство паломников живет в палатках в специальных лагерях. Статус священного города делает Мекку закрытой для немусульман. В соответствии с основами ислама каждый правоверный мусульманин должен хотя бы раз в жизни посетить "мать городов", как называется Мекка в Коране (сура 6, аят 92). Особенно значительным в глазах мусульман является особое ритуальное паломничество в Мекку - хадж, совершаемое в месяц Зу-ль-хиджжа по лунному календарю.

Город Джидда — дипломатическая столица Саудовской Аравии. Это крупный современный город, морской порт на берегу Красного моря, промышленный центр. В приморской части города построены великолепные здания посольств и консульств, открыт университет. Интерес для туристов представляет и национальный парк Асир. Эр-Рияд - одна из самых современных столиц Ближнего Востока, но тем не менее сохранившая исторически сложившийся облик - типично восточный город-крепость со средневековым колоритом, извилистым лабиринтом узких улиц, глинобитными домами, обращенными фасадами во двор, с крытыми базарами и укрепленным дворцом.

 Исторический очерк: Территорию современной Саудовской Аравии в древности населяли кочевые скотоводческие арабские племена. В 7 в. в западной части территории Саудовской Аравии — Хиджазе возник ислам и образовалось мусульманское теократическое государство — Халифат. К нач. 19 в. большая часть Аравии была объединена ваххабитами в государство Саудидов, существовавшее до нач. 20 в. (с перерывами). В результате войн Ибн Сауда за объединение Аравии (1920-е гг.) в 1927 создано государство Хиджаз, Неджд и присоединенные области, с 1932 — Саудовская Аравия.

 Национальный домен: .SA

 Правила въезда: Правительство Саудовской Аравии приняло решение о выдаче туристических виз. До сих пор въездные визы в страну выдавались только бизнесменам, дипломатам, их родственникам и паломникам. Однако предусмотрен ряд ограничений: туристы обязаны путешествовать только группами и при посредничестве исключительно саудовских туристических агентств, которые будут руководить поездкой и следить за своевременным отъездом туристов. Одиночным путешественникам въезд в страну по-прежнему закрыт.

 Таможенные правила: Ввоз алкоголя запрещен строжайшим образом, а за провоз наркотиков публично отрубают головы на площади по пятницам. Ввоз и вывоз иностранной (кроме израильской) валюты не ограничен (декларация обязательна), национальной - запрещён. Запрещен ввоз оружия, видеопродукции (особенно порнографии), книг на иврите, товаров с маркировкой Израиля, некоторых журналов. При вывозе предметов антиквариата и кустарных изделий желательно иметь на руках квитанцию, выданную продавцом. Женщинам при появлении на улице желательно надевать паранджу, в крайнем случае - платье до пят с длинным рукавом, и обязательный платок, за нарушение - высылка из страны.