Cтолица: Дамаск.

 География: Находится на Ближнем Востоке, в восточном Средиземноморье, частично на побережье (береговая линия - 100 км.), но в основном занимает внутренние районы, значительную часть которых составляют пустыни. Площадь около 185 тыс. кв. км.

 Время: Отстает от московского на 1 час.

 Природа: Поверхность — пустынное плато с небольшими горными массивами. На западе и юге — горы Антиливан и массив Эш-шейх высотой до 2814 м. Крупная река — Евфрат. Преобладают пустыни и полупустыни, на побережье и склонах гор — леса из дуба, сосны, кипариса, лавра.

 Климат: Субтропический средиземноморский, во внутренних районах континентальный сухой. Средние температуры января +4-12 С, июля +26-33 С. Осадков 100-300 мм., в горах до 1000 мм. в год. В крупных оазисах климат более мягкий летом и более теплый зимой. Влажность во внутренних районах очень низкая, что помогает легче переносить жару. Лучшее время для посещения - весна и лето.

 Государственный строй: Глава государства - президент. Законодательный орган - Народный совет.

 Административно-территориальное деление: 13 мухафаз (губернаторств) и приравненный к ним муниципалитет Дамаска.

 Население: Население 16,1 млн человек (2000), в основном арабы (сирийцы), около 300 тыс. палестинцев.

 Язык: Официальный язык - арабский. Также распространены английский и русский.

 Религия: Большинство верующих мусульмане-сунниты, есть алавиты, христиане.

 Экономика: Сирия — аграрно-индустриальная страна. Доля в ВВП (1994, %): сельское хозяйство 29, промышленность 17. Возделывают зерновые и зернобобовые, технические (хлопчатник, сахарная свекла и тростник, табак) культуры. Плодоводство, овощеводство, виноградарство, бахчеводство, оливковые рощи. Экстенсивное животноводство. Рыболовство. Добыча нефти, фосфатов, соли. Производство электроэнергии 15,3 млрд. кВт·ч (1995). Текстильная и пищевкусовая промышленность. Химические, кожевенно-обувные, нефтеперерабатывающие предприятия. Кустарные промыслы. Длина (тыс. км, 1997) железных дорог 1,8, автодорог 39,2. Экспорт нефти, нефтепродуктов, хлопка, сельскохозяйственных продуктов, текстильных изделей.
Основные внешнеторговые партнеры: Италия, Франция, Иран, Российская Федерация и страны Восточной Европы.

 Валюта: Денежная единица - сирийский фунт (или лира). В течение длительного времени курс лиры по отношению к американскому доллару остается стабильным и составляет 42 лиры за 1 доллар. Чаевые принято давать только в дорогих отелях и ресторанах, обычно 5-10% от стоимости обслуживания.

 Основные достопримечательности: Древняя земля Сирии хранит в себе огромное количество памятников истории и культуры. На этой земле властвовали Финикия, Ассирия, Месопотамия, империя хеттов, Рим, Персия, Египет, Вавилон, Дамасское царство, Византия и Арабский халифат, и каждая империя оставила здесь архитектурные следы своего могущества. По этой земле маршировали фаланги Александра Великого и проносилась знаменитая конница Саладдина, здесь сталкивались армии самых разных завоевателей - от крестоносцев до орд Тамерлана, и лишь в 1946 г. эта страна получила настоящую независимость.

Дамаск - один из самых древних городов мира и самая древняя из "действующих" столиц планеты (впервые упоминается в хрониках XV в. до н. э.). Возникший на пересечении караванных путей, Дамаск всегда считался столицей торговли восточного Средиземноморья. Многие века этот город манил к себе представителей разных культур и народов. Многие сотни лет слава мастеров Дамаска и слухи о несметных богатствах его рынков привлекали сюда, в плодородную долину реки Барада и оазис Гута, все новых и новых купцов. Именно здесь, по преданиям, Каин убил Авеля, здесь похоронен легендарный библейский царь Нимрод, здесь высился храм Юпитера Дамасского и здесь же принял христианство апостол Павел.

Уникальным объектом, внесенным в списков Всемирного наследия ЮНЕСКО, считается "Старый город" Дамаска, окруженный римской стеной и сохранивший во многих местах доантичную планировку. Здесь интересны античные кварталы и Виа-Пекта ("Прямая улица"), мечеть Омейядов (VIII в., крупнейшая мечеть мира) с уникальными мозаиками, мавзолей Салах ад-Дина (1193 г.), в котором покоится прах легендарного султана, начавшего изгнание крестоносцев с Востока, резиденция турецкого вали - дворец Каср аль-Азем (1749 г., сейчас здесь находится Музей искусства и народных традиций), рака Св. Иоанна Крестителя (здесь хранится голова святого), кафедральный собор Антиохийской православной церкви - Храм Богородицы, подземная церковь Св. Анании (здесь был крещен апостол Павел), башня Баб-Кисан, мечеть Такия ас-Сулеймания (1554 г., считается одной из самых красивых в арабском мире), многочисленные средневековые медресе и рынки, в том числе знаменитый Сук-аль-Хамидийя с караван-сараем Хан Асаад-паша и крупнейшим рынком пряностей Бзурия. Крайне интересны Сейида-Зейнаб (гробница внучки пророка Мухаммеда, дочери халифа Али), Сейида-Рукыйя (гробница внучки халифа Али, дочери Хусейна), кладбище Баб ас-Сагыр, на котором похоронено множество исторических персон (Биляля Абиссинец - сподвижник пророка Мухаммеда и первый муэдзин ислама, знаменитый ученый аль-Фараби и др.), пещера Магарат ад-Дамм (именно в ней Каин убил своего брата) на склонах горы Касьюн, погребальный саркофаг Авеля и т. д.

В городе множество музеев, как частных, так и государственных, среди которых особенно выделяется Национальный музей, славящийся собранием уникальных экспонатов древних цивилизаций от Месопотамии до Финикии, собранием первых образцов письменности, коллекцией провинциального античного искусства, знаменитой коллекцией оружия, реконструкцией синагоги Дура-Эуропос (III в.) с единственными для своего времени фресками на тему ветхозаветных сказаний, а также роскошной этнографической коллекцией. Военный музей в Дамаске славится одной из самых богатых коллекций древнего и средневекового оружия в мире. Бимаристан - больница и медицинская академия средневекового Дамаска, ныне - музей истории медицины с редкими экспонатами.

В окрестностях столицы расположены такие известные курортные места, как Забадани, Блудан, Мадая, Букейн и др. Но главными достопримечательностями в окрестностях Дамаска считаются православный монастырь Седнайской Божьей матери в одноименном городке (22 км. от Дамаска) на высоте 1 450 м. над уровнем моря, со знаменитой чудотворной иконой, написанной по преданиям самим Св. Лукой, а также городок Маалюля с женским монастырем Св. Феклы и церковью Св. Сергия или Мар-Саркис. Маалюля и 2 окрестные деревни - единственное место в мире, где до сих пор говорят на языке Иисуса Христа - западно-арамейском наречии. В 160 км. к северу от Дамаска лежит Хомс, знаменитый мечетью Ибн аль-Валида с двумя минаретами и усыпальницей этого легендарного арабского полководца, мечетью Нури (XII в.), церковью Каниса умм-Зуннар ("Пояса Божьей Матери", I в. н. э.) и базиликой Св. Элиана (VIII в. н. э.), славящейся своими фресками.

В 120 км. к югу от Дамаска лежит Босра - столица римской провинции Аравия, почти полностью построенная из черного базальта. Главная достопримечательность города - один из лучше всего сохранившихся римских театров мира. Театр необычен тем, что в V веке он был укреплен и превращен в цитадель - 9 башен были выстроены вокруг здания и глубокого рва. В цитадели все ещё можно видеть великолепный театр, рассчитанный на 15 тыс. мест. Также сохранились нимфеум, набатейские ворота, триумфальная арка, множество средневековых зданий, одна из самых старых мечетей мира (в 634 г. Босра стала первым городом Сирии, принявшим ислам) и монастырь (IV в.). В 1980 г. Босра была внесена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Халеб (Алеппо) - второй по величине город Сирии и одно из древнейших поселений планеты, чья история насчитывает более 5 тысячелетий. Расположенный в 360 км. к северу от Дамаска, этот древний центр Великого Шелкового пути населен преимущественно христианами и знаменит своими памятниками истории. Интересны колоритные старые районы Джейда и Тайба с десятками средневековых домов, караван-сараев (Джумрук, Вазир, Сабун и др.), старых школ, церквей, мечетей, бань-"хамам", многие из которых относятся к периоду XV столетия, а также старых крытых рынков, которые по праву считаются одной из главных достопримечательностей города (непрерывной чередой они тянутся на 12 км.). Обязательно стоит посетить построенную на месте древнего акрополя Цитадель Алеппо (XII в.), являющуюся лучшим образцом средневекового арабского фортификационного искусства, мечеть аль-Джами аль-Кабир ("Большая мечеть", 1090 в.), мечеть Джами-Кыкан (XIII в., каменный блок с хеттскими письменами, который был вмонтирован в её стену, в свое время послужил ключом при расшифровке хеттского языка), а также церковь Калб-Лавзи. Археологический Музей Алеппо славится экспонатами из раскопок древних месопотамских городов Мари, Эбла и Угарит, а также большим количеством скульптур и барельефов, когда-то украшавших портал царского дворца в арамейской Гузане. Хорошую этнографическую экспозицию имеет Музей Популярного Искусства и Традиций. Старый город Алеппо в 1986 г. был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Вокруг Алеппо на небольшой территории сохранилось свыше ста поселений (Серджилла, Аль-Бара, Руэйха, Барад, Шеншерах, Бшилла, Джерада, Бакирха, Бабиска, Коканая, Маэз и др.), относящихся к IV-VI векам, причем некоторые из них находятся в столь хорошем состоянии, что кажется, будто хозяева покинули их совсем недавно - почти нетронутыми сохранились жилые дома, базилики, фермы, монастыри, сторожевые башни, гробницы, общественные здания, масличные прессы и др. Интересны десятки дворцов разных эпох, разбросанных по пустынным районам вокруг Алеппо, церковь Калат-Самаан (Св. Симеона-столпника, 490 г. н. э.) в 40 км. западнее города, а также античная плотина в Харбаке - величественное сооружение, один из немногих сохранившихся в мире образцов оросительных систем античности.

Между Алеппо и Дамаском лежит один из наиболее привлекательных городов страны - Хама, знаменитый своими огромными деревянными водоподъемными колесами "нориас" диаметром до 20 м. - древнейшими механизмами, служащими людям до сих пор. Также здесь интересны мечети аль-Джами аль-Кабир, Абу аль-Фида и аль-Нури (XII в.) и дворец Азем (XVIII в.) с музеем. В 55 км. северо-западнее Хамы лежат обширные руины античного города Апамеи (основан первым монархом династии Селевкидов в 300 г. до н. э.). В 40 км. к югу от Алеппо лежат руины столицы государства II тысячелетия до нашей эры - Эбла (Тель-Мардих). Некогда колоссальный город сейчас интенсивно исследуется археологами, уже открывшими миру дворцовую библиотеку, содержавшую свыше 17 тыс. глиняных табличек (в том числе самый ранний из известных на настоящее время словарь).

Пальмира (Тадмор) - "соперница Рима на Востоке", столица древнего государства, находящаяся в самом сердце Сирийской пустыни в 210 км. от столицы страны - один из самых впечатляющих мертвых городов античного периода. Первые упоминания о "невесте пустыни", как часто называли город, встречаются на глиняных табличках XX в. до н. э., а начиная с III в. до н. э. город становится одним из крупнейших центров торговых маршрутов, связывающих восток и запад. В наши дни здесь, на площади в 6 кв. км., расположен колоссальный археологический участок, включающий в себя обнесённый высокой стеной храмовый комплекс Бела (Ваала), большую Колоннаду поперек главной улицы, украшенную надписями, прославляющими легендарную царицу Зенобию, термы, торговую площадь, Сенат, театр и другие общественные здания греческого периода, укрепленный римский лагерь с преториумом и триумфальной аркой, руины античных жилых домов с большими мозаичными панно, долина гробниц с уникальными "многослойными захоронениями" Гипогеум и несколькими десятками погребальных башен. И это только крохотная часть из по большей части скрытых пока под песками пустыни древних сооружений. Заслуживают внимания также Пальмирский Музей с археологической коллекцией и моделью Храма Бела, а также руины сторожевой арабской крепости Калат ибн-Маан (XVII в.). Вся Пальмира в 1980 г. была внесена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

В 160 км. севернее Пальмиры лежит Расафа (древний Сергиополис). Окруженный стеной мертвый город в пустыне известен как место, где был казнен и похоронен Св. Сергий. Территория города почти не затронута раскопками, но можно увидеть хорошо сохранившиеся древние стены, часть улиц и крупных зданий, в том числе частично восстановленную базилику Св. Сергия, дворец Расафа и руины церкви Мар-Саркис. Канават (древняя Канафа) известна своими руинами базилик VI века, перестроенных из античных храмов Гелиоса (II в.) и небольшим храмом II века в окрестностях. Мари (Тель-Харири) - столица древнего месопотамского государства, существовавшего на берегах Евфрата в IV тысячелетии до н. э. Сохранились остатки зиккурата, колоссального царского дворца, хозяйственных построек и т. д.

В Сирии находится огромное количество превосходно сохранившихся замков XII-XIII веков, построенные крестоносцами для обеспечения своего могущества на Ближнем Востоке. Крак-де-Шевалье (Калаат аль-Хосн, 1150-1250 гг.) - замок, вошедший во всех хрестоматии, одно время служивший резиденцией гроссмейстера ордена госпитальеров. Расположенный на высоком холме в долине Букея (65 км. западнее Хомса), замок считается образцом разнообразия фортификационных средств, оригинальности устройства оборонительных сооружений, а с учетом своих огромных размеров (площадь сооружения около 3 тыс. кв. м.) - и самым грозным сооружением того времени. Внешняя стена толщиной 5 метров с 13 башнями отделена от внутренней стены и донжона рвом, наполненным воды, а гарнизон мог составлять до 5 тыс. человек. Тартус (средневековая Тортоза, X в.) - частично сохранившаяся огромная цитадель - последний оплот ордена тамплиеров в Святой Земле. Здесь сохранились остатки города крестоносцев и собора Тартусской божьей матери - уникальный образец укрепленного храма, одно из первых сооружений такого типа в готическом стиле. В 3 км. от него лежит Арвад - живописный островок (единственный в Сирии), где крестоносцы продержались дольше всего, о чем напоминает возвышающаяся над ним крепость.

Цитадель Калаат Салах ад-Дин (замок Саон XII в.)- один из наиболее впечатляющих замков крестоносцев, считавшийся неприступным. Это единственный в мире образец замка, целиком высеченного из скального монолита. И тем не менее, замок был взяты легендарным султаном Салах ад-Дином (Саладдином) всего за три дня. Огромная цитадель из черного базальта аль-Маркаб (средневековый Маргат) высится над древним финикийским морским портом Баньяс, в 6 км. юго-восточнее современного города. Это огромное сооружение с 14 башнями окружает вершину холма, возносясь над уровнем моря на 500 м., было последним оплотом крестоносцев на сирийском побережье. Интересны также окруженная садами арабская цитадель Калат-Мисаф (XII в.), высящаяся в одноименном курортном городе, замок Ле-Блан в Сафита, а также замки Арейма, Бакас, Барзи, Ямур, Абу-Кбейс, Маника, Мудиг, аль-Каф, ибн-Маан, Бурдж аль-Саби, Наджим, Рахба и Кадмус.

Прибрежные летние курорты Сирии являются достаточно приятным местом для отдыха. Рассеянные на холмах и горах вдоль морского побережья (более 175 км.), они могут похвастать чистым воздухом, прохладной погодой летом и умеренно-прохладной зимой. Вода у берегов обычно кристально-чистая, а малое количество штормовых дней позволяет рекомендовать здешние курорты семьям с детьми и пожилым людям. Купальный сезон на здешних неглубоких, а поэтому хорошо прогревающихся водах и песчаных пляжах, длится с мая по ноябрь. В окрестностях четвертого по величине города Сирии и главного морского порта - Латакии, находится главный морской курорт страны Шатт аль-Азрак (Лазурный берег). В 16 км. севернее Латакии расположен Угарит (Рас-Шамра) - остатки финикийского города-государства, крупного порта, процветавшего в XVI-XIII вв. до н. э., и являющегося родиной первого в истории человечества алфавита. Сохранились руины многочисленных дворцов, портовых сооружений, храмов и элементов городской застройки.

В последнее время быстро развиваются два горных курорта, расположенные в зоне хвойных горныхлесов - Сленфе (1200 м. над уровнем моря) и Машта аль-Хелу. Здесь построены современные гостиницы, в том числе международного класса. Заслуженной популярностью пользуются курорты Рас аль-Бассит (40 км. к северу от Латакии), Касаб (65 км. севернее Латакии), Салма (12 км. от Сленфе, 800 м. над уровнем моря), Драйкиш (29 км. от Тартуса, минеральные воды), Мисаф (50 км. восточнее Баньяса), Уади аль-Ойон и Сафита (10 км. южнее Драйкиша, 380 м. над уровнем моря) и др.

 Исторический очерк: В нач. 2-го тысячелетия до н. э. на территории Сирии существовало несколько государств. С сер. 2-го тысячелетия до н. э. Сирия последовательно входила в состав крупных государств Ближнего Востока (Древний Египет, Хеттское царство, Митанни, Ассирия, Нововавилонское царство, государство Ахеменидов), была частью державы Александра Македонского, затем государства Селевкидов, Римской и Византийской империй. В 30-х гг. 7 в. включена в Арабский халифат; в 661-750 политический и культурный центр халифата Омейядов. В 10 — нач. 16 вв. территория Сирии под властью арабских, египетских, тюркских династий, крестоносцев. В 1516-1918 в составе Османской империи. В 1920-43 Сирия под французским мандатом. Отдельные освободительные выступления нач. 20-х гг. переросли в национальные восстания 1925-27. В апреле 1946 выведены иностранные войска. В 1958-61 входила в ОАР. В 1961 вышла из состава ОАР и провозгласила себя Сирийской Арабской Республикой. С марта 1963 у власти Партия арабского социалистического возрождения (ПАСВ), с 1966 — ее левое крыло (с 1971 генеральный секретарь Х. Асад). В июне 1967 Израиль захватил некоторые территории Сирии, включая Голанские высоты (часть территорий освобождена после военных действий в октябре 1973). Сирия с 70-х гг. сохраняет значительное военное присутствие в Ливане. Принимает участие в урегулировании ближневосточного конфликта.

 Национальный домен: .SY

 Правила въезда: Для получения визы необходимы действующий загранпаспорт, 2 фотографии, заполненная анкета и уплата консульского сбора в размере 20 USD. При выезде из страны взимается сбор в размере 200 сирийских фунтов. Виза не выдается лицам, имеющим в паспорте любые израильские отметки. При наличии визы никаких дополнительных разрешений для передвижения по стране не требуется. Запрещен въезд в районы вдоль сирийско-израильской границы.

 Таможенные правила: Ввоз и вывоз ввезенной иностранной валюты не ограничен, в случае, если ввозимая сумма превышает 2000 USD (или эквивалент в другой валюте), деньги желательно задекларировать. Вывоз местной валюты запрещен. Запрещен ввоз оружия, наркотиков, видео- и печатной продукции, противоречащей нормам ислама и угрожающей общественному порядку. Аудио-, видео- и телеаппаратуру, электронные приборы, необходимо внести в паспорт, на телевизоры заполняется особая форма. Норма ввоза золота - 500 гр. Столько-же золота можно вывезти из страны, но при этом необходимо предъявить квитанции о покупке. Квитанции также необходимы для вывоза ковров машинной работы, предметов антиквариата, бытовой техники и других ценных товаров. Вывоз ковров ручной работы запрещен.