Cтолица: Гавана.

 География: Государство Куба расположено в Карибском море на островах Куба, Хувентуд (до 1978 г. - Пинос) и множестве (около 4195) мелких островков. Площадь страны - 111 тыс. кв. км. Куба омывается на севере Флоридским проливом, на юго-западе - Юкатанским проливом, на востоке - Наветренным проливом, на юге - Карибским морем.

 Крупные города: Гавана, Сантьяго-де-Куба, Камагуэй, Ольгин, Гуантанамо. Главные морские порты: Гавана, Сантьяго-де-Куба, Сьенфуэгос, Нуэвитас.

 Время: Отстает от московского времени на 8 часов, летом - на 9 часов.

 Природа: Рельеф Кубы в основном равнинный, ок. 1/3 территории занимают возвышенности и горы. Наиболее высокая горная система — Сьерра-Маэстра (1972 м, пик Туркино) расположена вдоль юго-восточного побережья Кубы. Самая большая река — Кауто. Развиты карстовые формы рельефа, есть крупные бассейны подземных вод. На равнинах естественная растительность сохранилась лишь местами. Ок. 1/4 территории покрыто лесом, гл. обр. в горах и на заболоченных территориях. Вдоль берегов растут мангры. Песчаные пляжи часто тянутся на многие километры (напр., всемирно известный курорт Варадеро). Животный мир суши относительно беден, в то время как прибрежные воды изобилуют жизнью. Разнообразие природных условий и великолепные пляжи привлекают на Кубу множество туристов. Для охраны животного мира и природных ландшафтов созданы заповедники (Эль-Кабо, Купеяль и др.) и резерваты (Сьенага-де-Сапата, Сьенага-де-Ланьер).

 Климат: Тропический пассатный. Осадков выпадает меньше, чем в континентальных тропических странах, лежащих на той же широте. Среднегодовая температура на Кубе +26 С. На острове практически два времени года - сезон дождей (с мая по август) и сухой сезон (с сентября по апрель). Среднегодовая температура воды +26,2 С.

 Государственный строй: Куба — единственное социалистическое государство в Западном полушарии. Высший орган государственной власти — однопалатная Национальная ассамблея народной власти. Глава государства и правительства — председатель Государственного совета.

 Административно-территориальное деление: 14 провинций и специальная муниципия о. Хувентуд.

 Население: 11,26 млн человек (2004). Большинство населения (около 2/3) - потомки выходцев из Испании, 1/3 - негры, мулаты, метисы, есть на острове и достаточно многочисленная китайская колония. Плотность населения 101,6 чел./км2. Городское население 76%.

 Язык: Испанский. Многие знают английский, русский и французский.

 Религия: Большинство верующих - католики и приверженцы так называемой "сантерии" - синкретического культа на основе африканских языческих верований, смешавшихся с культом некоторых христианских святых.

 Экономика: Куба — аграрно-индустриальная страна, традиционный поставщик на мировой рынок сахара, никеля, тропических фруктов, рома, табака и сигар. Государство играет основную роль в кубинской экономике: ему принадлежит монополия на внешнюю торговлю, большинство промышленных предприятий и вся банковская сфера. Главный источник валютных поступлений — сфера услуг, связанная с обслуживанием иностранных туристов (1,4 млн человек в 1998). ВНП на душу населения — 1550 долл. (1999). С нач. 1990-х гг. в экономике Кубы стали нарастать кризисные явления, вызванные чрезмерной централизацией управления и разрывом связей с СССР. В настоящее время Куба частично отошла от практики строительства социализма по советскому образцу и вступила в фазу ограниченных рыночных реформ.

Куба занимает одно из ведущих мест в мире по добыче никеля (2-е место в мире по запасам и 3-е — по производству), обладает значительными запасами хрома, марганцевых, железных и медных руд, асбеста, каменной соли, фосфоритов. На западе страны открыты месторождения нефти и газа. Главный промышленный центр — Гавана. Главная с.-х. культура — сахарный тростник (63% стоимости экспорта в 1996). Крупнейшим импортером кубинского сахара-сырца остается Россия. Выращивают также цитрусовые, кофе, ананасы, бананы и др. Важная традиционная культура — табак. Главная продовольственная культура — рис. Важное значение имеет морской промысел.

 Валюта: Кубинский песо (CUP), равный 100 сентаво. Особое внимание следует обратить на то, что при сдаче Вам могут сдать так называемый "конвертируемый песо", равный доллару. Это новая кубинская банкнота, не имеющая ничего общего с "деревянным" кубинским песо, на "конвертируемом песо" отметка "convertible" (конвертируемый). Как правило, их дают мелкими купюрами в 1, 5, 10 песо. Конвертируемая кубинская металлическая разменная монета ходит наравне с американскими центами. Часто дают сдачу и теми и другими. В "туристическом" обороте повсеместно используются американские доллары, желательно иметь с собой больше мелких купюр. Можно пользоваться кредитными карточками всех банков, кроме североамериканских. К оплате не будет принята ни одна кредитная карта, выданная любым банком США. Чаевые - 10% от стоимости услуги.

 Основные достопримечательности: Самые знаменитые природные достопримечательности Кубы - пещеры недалеко от города Матансас. В Гаване - старинные крепости Кастильо-дель-Морро (XVII в.) и Кастильо-де-ла-Пунта, памятник архитектуры старой Гаваны - бульвар Прадо, Дворец изящных искусств, Музей борьбы с неграмотностью, Музей города Гаваны, Национальный музей, Колониальный и Антропологический музеи, монастырь Санта-Клара (1644 г.), крепости Ла-Кабанья и Ла-Фуэрса (1565 - 1583 гг.). Обязательно посетите кафедральный собор Непорочного Зачатия (1656 г.) и городскую ратушу (1792 г.), дом-музей Эрнеста Хемингуэя, Исторический музей Гуанабокоа и самый крупный в Америке зоопарк. В "старой Гаване", на Площади Оружия (Пласа-де-Армс), сохранилось здание бывшего дворца губернатора Кубы, а недалеко находится Кафедральная площадь Пласа-ву-Катедраль. На набережной в Ведадо, новой части Гаваны, и вдоль набережной Малекон (место прогулок горожан и традиционных февральских карнавалов), расположены многочисленные гостиницы на любой вкус и с отличным сервисом, а также прекрасно оборудованные пляжи. "Хосе Марти" - к востоку от Гаваны, в местности Тарара, построен пионерский город, состоящий из пяти пионерских лагерей, где могут жить одновременно 21 тыс. детей. Это целый город со школами, медицинскими учреждениями, спортивными комплексами, дворцом культуры. Пляжи этого комплекса тянутся на 11 км.

Один из лучших курортов в Западном полушарии - Варадеро, находится на полуострове Икакос, в 130 км. к северу от Гаваны. На протяжении 20 км., один за другим, тянутся великолепные пляжи с белоснежным тончайшим песком и изумительно лазурной морской водой, здесь же десятки комфортабельных отелей. Пляжи Варадеро входят в тройку лучших пляжей мира. Окрестности Варадеро весьма живописны, здесь есть на что посмотреть - пещера Амбросио с наскальными рисунками, национальный парк Варадеро, и интересно подобранные экскурсии позволят Вам сделать это, для любителей активного отдыха здесь также созданы все условия - здесь находятся 23 дайвинг-центра. На самой окраине Варадеро, на территории довольно большого озера, находиться дельфинарий. В Варадеро находится международный аэропорт, куда пребывают чартерные рейсы из Европы. "Сороа" - туристический центр, расположенный в 95 км. западнее Гаваны, в живописной холмистой местности. На его территории размещена экспериментальная цветоводческая станция по разведению орхидей, насчитывающая до 4 тыс. видов этих экзотических тропических растений. Это вторая по величине оранжерея орхидей, уступающая лишь оранжерее в Бостоне (США).

Кайо Коко и Кайо Гильермо - 2 острова, находящиеся на расстоянии 1 часа полета от Варадеро и в 2 ч. полета - от Гаваны, соединенных между собой дорогой и насыпной дамбой с Кубой. Острова стали застраиваться отелями не так давно. Прекрасные белые пляжи, изумрудного цвета вода, практически всегда безоблачное небо и качественный сервис в отелях - слагаемые отдыха здесь.

Ольгин или Изумрудный берег (Плайя Эсмеральда) находится в 1,5 часах полета из Гаваны. Местные отели утопают в тропической зелени, а песчаные пляжи соответствуют лучшим мировым стандартам. Здесь находится более ста пляжей, множество пещер, рек, водопадов, природных источников и грязевых ванн.

Туристический центр Гуама расположен в районе Хагуэй-Гранде, где находится самое большое озеро Кубы - Лагуна-дель-Тесоро. В водах этого озера водится крупная форель - известный объект спортивной рыбалки. Кроме форели, в озере водятся крокодилы, черепахи, рыба-манхуари. Желающие могут также посетить расположенный неподалеку крокодилий питомник. На островах, соединенных подвесными мостиками, разместились уютные "кабаньяс" - домики на сваях, построенные в стиле жилищ древнего индейского племени таино.

В городе Сантьяго-де-Куба находится крепость Кастильо-дель-Моро - единственный в мире музей истории пиратства. Так же в городе расположены два театра, семь музеев, консерватория, университет, много кинотеатров, а главное, что Сантьяго-де-Куба славится на всю страну своими карнавалами. Обычно они проходят во вторую половину июля и отличаются особой красочностью и музыкальностью.

Гран-Пьедра - туристический центр, расположенный на высоте 1128 м. над уровнем моря, в 34 км. от Сантьяго-де-Куба. Благодаря живописной природе и благоприятному микроклимату Гран Пьедра стала популярным курортом. Поблизости находятся обсерватория Института метеорологии Кубы и цветоводческое хозяйство.

Одно из красивейших мест Кубы - остров Хувентуд. Богатая вечнозеленая растительность, цветущая круглый год, реки, берега которых покрыты бамбуковыми зарослями, прекрасные песчаные пляжи на берегу моря, живописные карстовые возвышенности, покрытые лесами, неизменно привлекают сюда туристов. Юг острова - традиционное место охоты. В водах, омывающих Хувентуд, водится множество рыб, представляющих интерес для спортивной и любительской рыбалки. На острове много прекрасных пляжей, бухт, на берегу которых построены первоклассные отели и туристические городки. На северном побережье находится знаменитый пляж с песком черного цвета. Заповедники Эль-Кабо, Купелль и др.

В качестве сувениров и подарков друзьям, несомненно, лучше приобрести черный коралл и украшения из него. В сочетании с серебром он выглядит очень эффектно. Также неплохи изделия из панциря черепахи, особенно браслеты и заколки. Почти никто не уезжает, не прикупив одну-две бутылки кубинского рома и настоящие кубинские сигары. Высоко ценятся гаванские сигары "Partagas", "Montecristo", "H. Upman", "Romeo y Julieta", "Trinidad".

 Исторический очерк: В 1492 остров, населенный индейцами, был открыт Х. Колумбом. В 16 в. Куба была колонизована испанцами, которые уничтожили большую часть коренного населения и ввезли рабов из Африки для работы на плантациях сахарного тростника (рабство сохранялось до 1886). В 1902 в результате многолетней вооруженной борьбы кубинского народа (десятилетняя война против испанского колониального гнета 1868-1878, восстание 1895-1898 под руководством Х. Марти и А. Масео) была провозглашена независимость Кубы, однако фактически страна была оккупирована США. После вывода американских войск с Кубы в 1902 США еще не раз прибегали к вооруженной интервенции и оккупации Кубы. В 1934 утвердился проамериканский диктаторский режим Ф. Батисты. В январе 1959 в результате Кубинской революции под руководством Ф. Кастро Батиста был свергнут и бежал. Куба ориентировалась на СССР, который оказывал ей экономическую помощь при положении эмбарго острова со стороны США. В октябре 1962 в условиях «холодной войны» разразился карибский кризис, вызванный размещением на Кубе советских ракет с ядерными боеголовками. В 1975 Куба была провозглашена социалистическим государством под руководством компартии во главе с Ф. Кастро. США до сих пор продолжает блокаду Кубы, нанося огромный ущерб ее экономике.

 Национальные праздники: 1 января (День освобождения), 1 мая (Международный день солидарности трудящихся), 26 июля (День национального восстания), 10 октября (начало борьбы за независимость Кубы от Испании в 1868).

 Национальный домен: .CU

 Правила въезда: Для посещения Кубы необходимо иметь загранпаспорт. Для граждан России и стран СНГ виза не требуется, поскольку действует договор о безвизовом въезде. Консульского сбора нет. Необходимо приглашение, туристическая карта или подтверждение брони в гостинице. Передвижение по стране для российских граждан не ограничено. При выезде из страны взимается таможенный сбор в 15-20 USD. Медицинская страховка для поездки на Кубу не является обязательной, но для более спокойного путешествия лучше ее приобрести, т.к. медицинские услуги на Кубе достаточно дорогие, хотя первая и скорая помощь бесплатные, первый визит к врачу также бесплатен. Высока вероятность малярии.

 Таможенные правила: Запрещен ввоз автомашин, мотоциклов и запасных частей к ним, порнографии, наркотических и взрывчатых веществ, лекарств без указания марки завода-изготовителя. Запрещен вывоз певчих и экзотических птиц, коры и древесины ценных пород, кожи и перьев экзотических животных и птиц, культурных ценностей. При покупке изделий из крокодиловой кожи требуйте у продавца лицензию на вывоз, в противном случае данный сувенир будет изъят при прохождении таможенного контроля. Данные лицензии выдаются как правило только в магазинах, на рынках изделия из кожи крокодила стоят в 3 - 5 раз дешевле, но лицензии на вывоз не выдаются. Ввоз и вывоз иностранной валюты не ограничен, национальной - запрещен.