Cтолица: Нукуалофа на о.Тонгатапу (Тонгатабу).

 География: Островное государство в юго-западной части Тихого океана. Расположено на архипелаге Тонга, состоящем из трех островных групп — Вавау, Хаапай, Тонгатапу, и отдельных островов, лежащих к северу от архипелага (около 170 островов, из которых лишь на тридцати имеется постоянное население). Тонгатапу ("Священный юг") - наиболее южный и крупнейший из островов королевства (259 кв. км.) - плоский коралловый остров высотой всего 18 м. Остров Эуа, расположенный в 40 км. от Тонгатапу - холмистый и более живописный коралловый остров. Единственный вулканический остров - Ата, уединенно возвышается в 140 км. к юго-западу от Тонгатапу. В сотне километров к северу от южной группы расположены острова Хаапай - наименее заселенная часть королевства, поскольку местная природа не особенно благоприятна для сельского хозяйства. Есть действующие вулканы. Общая площадь — 699 кв. км.

 Время: Время, относительно Москвы: Опережает московское на 10 часов.

 Природно-климатические условия: Две параллельные цепи островов Тонга расположены на меридионально вытянутом подводном горном хребте, окаймленном с востока глубоководным жёлобом (10882 м). Западная цепь, длиной более 700 км, составляют гористые вулканические острова, возвышающиеся острыми пиками до 1029 м. Действующие вулканы, в том числе подводные (Фалкон). Восточная известняковая цепь образована преимущественно атоллами и поднятыми коралловыми островами (высота от нескольких м до 200 м). Климат тропический морской; более жаркий и влажный сезон с преобладающими северо-западным и северным ветрами приходится на декабрь-апрель; более прохладный и сухой сезон в мае-ноябре связан с господством юго-восточных пассатов. Средняя температура февраля 26,1 °C, августа 20,3 °C. Осадков около 2000 мм в год. Реки лишь на островах Эуа и Ниуатопутапу. Почва — плодородные краснозёмы. Острова покрыты густыми влажно-тропическими лесами (многочисленные древовидные папоротники, пальмы, гуава, лантан). Основные массивы леса — на вулканических островах. Животный мир беден. Млекопитающие представлены крысами и мышами. Птиц около 30 видов (голуби, попугаи, коростели и др.). Есть змеи, ящерицы. Из насекомых — москиты, жуки, муравьи. Многочисленны виды рыб, морских черепах, моллюсков.

 Государственный строй: Тонга — конституционная монархия. Действует конституция 1875 с последующими изменениями. Глава государства — король, назначает правительство, созывает сессии парламента, обладает правом помилования и т. д. Законодательная власть осуществляется однопалатным парламентом — Законодательным собранием; 7 членов его избираются населением, 7 — знатью королевства; членами парламента являются также 8 тайных советников. Срок полномочий парламента — 3 года. Избирательное право предоставляется всем гражданам (женщинам — с 1960). После 1970 созданы национальные судебные органы.

 Административно-территориальное деление: 5 округов.

 Население: 102 000 человек (2005). 98 % населения составляют полинезийцы — тонганцы. К ним в языковом и культурном отношении близки евро-полинезийские метисы (менее 1 % населения). Живут также полинезийцы с других островов и европейцы (в основном англичане и англо-австралийцы).

Прирост населения за 1970—1974 составлял 2,9 % в среднем за год. 74 % населения занято в сельском хозяйстве (1966). Средняя плотность 143 чел. на 1 км? (1975), но фактически она выше, так как население размещено очень неравномерно и 1/5 территории необитаема. Наиболее заселён остров Тонгатапу (около 220 чел. на 1 км?), где проживает свыше 60 % населения. Городского населения около 18 % (1970, оценка). Около 1/3 населения в городах Нукуалофа, Пангаи (остров Лифука в группе Хаапай) и Нейафу (остров Вавау).

 Язык: Официальный язык тонга (тонганский, полинезийская группа) и английский.

 Религия: Главным образом христиане, в основном методисты - (70%), довольно много католиков (16%) и мормонов (9%), имеются группы англикан, адвентистов и последователей других протестантских направлений.

 Экономика: После провозглашения независимости правительство осуществило программу развития экономики на 1970—1975, основное внимание в которой уделялось производству экспортных культур, расширению рыболовства и улучшению инфраструктуры.

Основа экономики — сельское хозяйство. Сельскохозяйственные земли 55 тыс. га (1971), из них под пашней 24 тыс. га, под многолетними культурами 29 тыс. га, под лугами и пастбищами 2 тыс. га. Лучшие земли принадлежат королевской семье и наследственной знати, которые сдают её в аренду крестьянам. Главные экспортные культуры: кокосовая пальма (сбор орехов 115 тыс. т, копры 13,5 тыс. т в 1974) и бананы (4 тыс. т); возделывают также цитрусовые (4 тыс. т), ананасы. Для местного потребления выращивают батат (6 тыс. га, 77 тыс. т в 1974), маниок (3 тыс. га, 26 тыс. т), яме, таро. Население занимается также животноводством [разводят (1974, тыс. голов) крупный рогатый скот (3), свиней (32), коз (5), домашнюю птицу и рыболовством; продукция этих отраслей идёт на местный рынок. Промышленность представлена лесопильными заводами и предприятиями по обработке сельхоз сырья. Ведётся разведка нефти. Главные морские порты (центры торговли) — Нукуалофа и Нейафу. В 1973—1974 экспорт составил (в млн. паанга) 3,2, импорт — 8. Вывозят в основном копру и бананы. Ввозят машины и оборудование, продовольствие (сахар, чай, кофе и др.). Главные торговые партнёры: Новая Зеландия, Великобритания, Австралия.

Экономика государства крайне зависима от денежных переводов из-за рубежа от граждан страны, выехавших на заработки. По этому показателю (в 2004 году переводы гастарбайтеров составили более 27% от ВВП) Тонга заняла 1-е место в мире, на втором - Молдавия.

 Валюта: Паанга (доллар Тонга), равный 100 сенити.

 Основные достопримечательности: Архипелаг Тонга, как считают ученые, был заселен людьми приблизительно в III тысячелетии до новой эры и являлся одним из центров формирования полинезийской культуры. Первая столица племен культуры Лапиту (австронезийские племена, начавшие расселение по региону приблизительно 6000 лет назад) находилась около современного аэропорта Фуаамоту на Тонгатапу, а найденные здесь керамические изделия датируются 800-750 гг. до н. э. Тонганцы были настоящими "викингами Тихого океана", и их морская империя быстро разрослась до границ Фиджи, Самоа, Токелау и Ниуэ, а их каноэ доходили до острова Пасхи и Гавайских островов, превратившись к XVII веку в мощнейшее королевство региона, управляемое наследными вождями Туи (в ближайшем переводе - "король", хотя реальный смысл этого термина значительно шире).

Первые контакты местных жителей с европейцами произошли в XVII веке, когда голландские мореплаватели Виллем Шоутен и Джекоб Ле Мэр высадились на Ниуатопутапу (1616 г), а Абель Тасман прошел через самые южные острова (1643 г) архипелага. В 1773, 1774 и 1777 годах здесь побывал Джеймс Кук, назвавший их "островами Дружбы", что широко используется в наши дни как туристический слоган Тонга. В 1845 году честолюбивый молодой вождь и оратор Тауфаахау (Тафуаахау) был впервые коронован под европейским именем Джордж, а в 1875 году он объявил Тонга конституционной монархией, формально принял западный королевский стиль, освободил рабов, даровал законы и ограничил власть племенных вождей. 18 мая 1900 года Тонга подписывает с Великобританией "соглашение о дружбе" и формально становится частью британских Западных тихоокеанских территорий под управлением верховного комиссара, проживавшего на Фиджи. При этом страна никогда не теряла своего суверенитета и обладала широчайшими полномочиями в ведении вопросов внешней и внутренней политики. А 4 июня 1970 года, после окончания срока действия соглашения, Тонга приобретает полную независимость и входит в ООН на правах суверенного государства.

Главный остров Тонга лежит в одноименной южной группе, являясь одновременно и самым большим участком земли в архипелаге (площадь около 259 кв. км). Этот относительно плоский коралловый остров, чья высота над уровнем моря едва превышает в среднем 8 метров, вздымается на южной стороне прибрежными утесами почти на 20 метров высоты. Его прекрасные берега обрамлены двадцатью крошечными коралловыми островами (Фафа, Пангаимоту, Атата и другие), а с севера в самый центр острова вдается обширная лагуна, образующая два протяженных рукава, раскинувшихся в виде буквы Y. Тонгатапу славится своими хорошими берегами, диким прибрежным пейзажем, спокойными сельскохозяйственными областями внутренних районов и самыми обширными археологическими участками в Полинезии.

Расположенная на большом мысе, ограниченном с севера водами Tихого океана, а с юга - лагуной Фангаута, город Нукуалофа ("Место любви") вырос на месте заболоченных прибрежных лагун. Здесь живет немногим более 30 тыс. жителей, и полностью отсутствуют какие-либо промышленные предприятия, поэтому город тих и спокоен, а его зеленая береговая черта и живописные пейзажи делают его одной из самых колоритных столиц мира. Практически вся туристическая жизнь города кипит в пределах небольшого прямоугольника между королевским дворцом и верфями Куин-Салоте с одной стороны, и водами лагуны - с другой.

Королевский дворец, расположенный прямо на береговой черте, является самым внушительным зданием в городе (хотя реальные размеры его невелики). Белое здание в викторианском стиле было изготовлено в 1867 году в Новой Зеландии и затем перевезено на Тонга в разобранном виде. Окруженный небольшим зеленым парком, дворец закрыт для посетителей, однако совсем рядом, буквально за забором, можно увидеть Малаекула (Королевские могилы, прямой доступ закрыт) - обширный погребальный комплекс многочисленных правителей страны начиная с 1893 года. Также рядом с дворцом расположены общественный парк Пангао-Сии, используемый для проведения "церемоний кавы", различных праздников и субботних спортивных состязаний, "королевское поместье" Сиа-Ко-Веионго (XV в) позади дворца, а также небольшая Сентенари-Черч, считающаяся домашней церковью королевского семейства.

Тонганцы довольно набожны, поэтому никого не удивляет наличие в городе колоритных церквей - базилики Cент-Энтони-оф-Падуя напротив королевских могил (славится своим алтарным крестом из древесины кокоса, инкрустированного перламутром), уже упоминавшейся Сентенари-Черч, вмещающей более 2000 человек, и собора Cент-Мэрис-Катидрэл с прекрасно расписанным потолком, витражами и розарием. Также культовым местом города считается Военный мемориал, воздвигнутый в память о тонганцах, погибших в боях обеих мировых войн.

На Мейн-Стрит, напротив Ваиола-Хоспитал, расположен Национальный центр Тонга, выстроенный в форме традиционных овальных построек местных жителей. Здесь демонстрируются изделия кустарных промыслов, морские каноэ, образцы резьбы по дереву, корзины и циновки в местном стиле, а также исторические экспонаты из коллекции королевского дворца.

На субботнем рынке Таламаху-Маркет можно найти огромный выбор тропических плодов и овощей, а вокруг него сосредоточено большинство хороших ресторанов и кафе города. Женский кооператив Лагафонуа, расположенный в самом центре города, считается лучшим местом для покупки изделий народных промыслов, а вдоль Харбор-Уолл и Вун-Роуд протянулось большинство городских отелей и маленький променад. Лучшим участком столицы для погружений считается Йеллоу-Пир, однако лежащие чуть дальше в море мелкие островки и рифы предлагают для этого вида отдыха гораздо более интересные места.

Восточная часть острова дика и пустынна. Эти мили безлюдных белых берегов и бухт превосходно подходят для уединенного отдыха. Здесь же, в 9,5 км от Нукуалофа, можно обнаружить древнее поселение культуры Лапаха и большие королевские могилы ("ланги"), напоминающие пирамиды. Строго говоря, эти погребения принадлежат не самим правителям острова, а Туи-Тонги - "духовным королям" - и представляют собой четырехугольные насыпи, увенчанные огромными каменными блоками, образующими террасы высотой до 4 м. Ученые считают, что огромные плиты кораллового известняка, использованные в строительстве этого "мемориала", вытесаны приблизительно в XII в н. э. и привезены сюда на больших каноэ "ломипеау" с островов Уоллис.

По всему острову разбросаны "муа" - участки ранних тонганских поселений, но больше всего их именно на востоке. Самое большое и исследованное из древних поселений, называемое Муу, расположено на берегу внутренней лагуны, рядом с мемориальной доской, отмечающей место высадки на острове Джеймса Кука. Как считается, здесь жили первые короли Тонга из династии Туи, которым приписывается божественное происхождение. Здесь можно увидеть древние могильные холмы ("ланги"), чьи огромные плиты из кораллового известняка можно найти даже в водах у близлежащего рифа. Примерно 28 таких захоронений обнаружены и в области Лапаха, а самая внушительная в регионе могила - Паепаео-Телеа - была построена более 300 лет назад для 28-го правителя острова Улукимата I (хотя название "паепаео" указывает на то, что это не могила, а кенотаф). Неподалеку возвышаются три ярусные пирамиды Намоала и погребальная насыпь Хехеа.

В 32 км к востоку от Нукуалофа, в самой северо-восточной части острова, возвышается внушительный древний мегалит Хаамонга-Мауи ("Бремя бога Мо", датируется ориентировочно XIII в н. э.) - два вертикальных столба из кораллового известняка весом по 40 тонн поддерживают центральную перемычку, весящую около 9 тонн. Считается, что это сооружение некогда служило воротами старого королевского дворца и астрономическим ориентиром, а сейчас является входом на территорию недавно созданного археологического заповедника. Также к руинам древнего дворца легенды приписывают возвышающуюся неподалеку большую вертикальную плиту, которая якобы служила спинкой трона Туиитатуи, правившего островом приблизительно в 1200 г н. э. Чуть севернее, в 24 км от столицы, можно найти пещеру Анахулу с многочисленными сталактитами и сталагмитами, а также прекрасные пляжи Анахулу и Охолеи.

Плантации к западу от Хуфангалупе, некогда поставлявшие на экспорт ваниль и другие пряности, в наши дни отданы под бахчевые культуры. Здесь же расположен Тонганский центр дикой природы и птиц, который способствует охране и размножению редких и исчезающих видов пернатых, в том числе красных попугаев.

Неподалеку, возле деревни Коловаи, тянется дорога, обсаженная большими казуаринами, в чьих кронах живут летучие лисы - самое крупное эндемичное млекопитающее на острове (размах крыльев этих летучих мышей доходит до 1 метра). Летучие мыши на острове являются священными животными ("тапу", не путать с "табу"), поэтому это одно из немногих мест в акватории Tихого океана, где они не истреблены (охотиться на этих животных имеют право только члены королевской семьи). Здесь же, около Коловаи, протянулись прекрасные защищенные берега Масиата, Келети и Хаатафу с крупным белым песком и несколькими небольшими пляжами (этот район неплох для сноркелинга и серфинга).

Южная береговая черта еще более дика. В Хуфангалупе есть прекрасная прибрежная тропа, проходящая по утесам и знаменитому Коралловому мосту. Другая живописная тропа идет от Тонганского центра живой природы (небольшой птичий заповедник и ботанический сад, открыты ежедневно, с 9.00 до 16.00, в воскресенье - до 18.00) по острым валунам южного побережья, меж которыми притаились маленькие бухты с белоснежными пляжами. Чуть западнее, у деревни Хоума (14,5 км от Нукуалофа), тянется целая череда (около сотни) прибойных каверн и рифовых ущелий, где морские волны в ветреный день вздымаются на высоту до 18-30 метров, образуя величественные "морские гейзеры". Это побережье известно как Мапу-Ваеа ("Свист вождя") из-за свистящего звука, издаваемого взлетающими к небу струями океанской воды.

Северная часть Тонгатапу довольно невыразительна, а берега часто "оккупированы" домашними свиньями, буквально ловящими рыбу и крабов в мелких прибрежных водах. Большинство пляжей этого побережья фактически недоступно ввиду плохого качества единственной дороги, вдоль которой и сосредоточены почти все местные деревни.

Остров Эуа, расположенный в 40 км южнее Тонгатапу, представляет собой холмистый и достаточно живописный коралловый атолл, венчающий вершину подводного вулкана. Второй по величине в группе Тонгатапу, остров довольно разительно отличается от северного соседа - бурный и гористый, с наибольшими областями естественного кустарника и тропического леса, он идеально подходит для пешего туризма, треккинга и даже, кое-где, для скалолазания. Практически весь остров превращен в один большой заповедник - здесь расположен крупнейший массив естественного леса на территории архипелага и обитает самое разнообразное птичье сообщество. К тому же остров легкодоступен - сюда ходят многочисленные паромы из Нукуалофа (время в пути - около 2 часов), летают самолеты (перелет из столицы занимает 8 минут - наверное, самая короткая авиатрасса в мире), а также заходят многочисленные экскурсионные суда со всех концов Великого океана.

Кроме охраняемой зоны, достопримечательностями острова считаются бесчисленные пещеры и карстовые колодцы центральной области (многие из них скрыты под пологом растительности, поэтому при передвижении по острову следует быть очень осторожным), руины некогда величественного дворца Анокула на вершине 120-метрового утеса, откуда открывается прекрасная панорама Эулы и прилегающих вод, отличный пляж Туфуваи с белоснежным песком и богатым коралловым рифом, а также лучший пляж на острове - Хаалума, лежащий на южном побережье.

Группа Хаапай состоит из 68 маленьких островов, формирующих геологический и географический центр Тонга. Большинство островов представляют собой маленькие, низменные коралловые атоллы, за исключением вулканических островов Тофуа (чей вулкан все еще активен) и спящего вулкана острова Као на западе. Главный остров группы, а вернее - обширный атолл, объединяющий три относительно крупных острова и около пятидесяти мелких, также называемый Хаапай, славится своим старинным городом Пангай и известным мятежом на корабле "Баунти", случившимся именно в его водах в 1789 году. Джеймс Кук использовал эти острова как место отдыха, делая остановки на Намука в 1774 и 1777 годах, а на Лифука - в 1783 г. В 1995 году вся группа Хаапай была объявлена охраняемой территорий с целью защиты хрупких экосистем коралловых рифов.

Остров Лифука занимает центральную часть атолла Хаапай и почти полностью занят сельскохозяйственными угодьями, окруженными фантастическими по красоте берегами. Плавание и сноркелинг особенно хороши у западного берега, в то время как восточный берег дик и постоянно подвергается ударам океанских волн. На южной оконечности острова находится могила Оловехи (XVIII в) - культовое место для каждого островитянина, поскольку здесь захоронена Нанасипауу - любимая героиня местных легенд и родственница правящей королевской семьи. Южнее расположен бассейн Ахау-Батинг-Велл и знаменитый археологический участок Лифука, где была обнаружена глиняная посуда культуры Лапита, датируемая I тысячелетием до нашей эры. А в сонной столице острова можно насладиться неторопливым темпом жизни, увидеть памятник Шерли Бейкер и крепость Велата.

Тофуа - один из крупнейших и красивейших вулканов Тонга. Практически идеальный конус вулкана возвышается над идиллическими водами моря в западной части группы Хаапай, являясь местом выращивания лучшей кавы на островах и местом расположения уникальных пляжей из вулканического песка. Характерной особенностью этого острова является пресноводное озеро, расположенное в центральной кальдере почти на уровне моря. Именно здесь капитан Блай и его сподвижники прятались в пещерах на защищенном северо-западном побережье, именно здесь можно увидеть хоть и небольшой, но очень древний тропический лес, полный птиц и гигантских папоротников. И именно этот участок суши считается одним из наиболее активных вулканов региона - последнее извержение зафиксировано здесь в мае - июне 2006 г.

Остров Номука всегда славился у моряков как один из надежнейших источников питьевой воды среди бескрайних просторов Тихого океана. Большую его часть его занимает солоноватое озеро, окруженное невысокими холмами. Остров идеален для пешего туризма, но местные селяне в силу вполне объяснимого дефицита земли не очень любезны с топчущими их посевы, поэтому большинство экскурсий сюда проводится по морю.

В 30 км к западу от Номука расположен подводный вулканический массив Фалкон, являющийся одним из самых активных участков земной коры на планете. За свою бурную историю в этом месте не раз поднимались из пучин острова, исчезавшие затем так же бесследно. Последний из таких островов-призраков, достигший к 1949 году длины в 2 км при высоте над уровнем моря 320 м, исчез буквально за неделю. Однако и в наши дни в чистых местных водах можно разглядеть несколько подводных кальдер и до сих пор активных фумарол.

Лежащие в 240 км к северу от Тонгатапу, острова Вавау (Вавука) состоят из 50 плотно поросших деревьями атоллов, про которые местные жители говорят: "один отель, один мотель, один курорт и четыре гостя". И действительно - несмотря на красивейшие берега и уникальные условия для морской рыбалки и дайвинга, эти острова мало известны иностранным туристам. В то же время здесь можно найти уникальные условия для изучения морской жизни - прозрачность воды круглый год превышает 30 метров, а превосходные места для погружений протянулись вдоль всего периметра островов. Также можно посетить королевскую резиденцию Фангатонго, видовую площадку на горе Тало или живой и дешевый рынок Саилоаме в Неиафу.

Большая спокойная лагуна, образованная островами Хунга, Калау и Фофоа напоминает огромное вулканическое озеро и является одной из лучших яхтенных стоянок в регионе. Утесы на Хунга являются идеальным местом для наблюдения за мигрирующими стадами китов-горбачей (с июня по ноябрь). Лежащий южнее атолл Фоеата имеет превосходные белые берега и фантастические условия для сноркелинга. На атолле Нуапапу есть пещера Маринерс-Кейв, а на Капе - пещера Свеллоуз-Кейв, населенная сотнями саланганов (Collocalia), которые вьют гнезда под сводами гротов (эта пещера уходит своим основанием в море, причем прозрачность воды здесь достигает фантастических 50 м, поэтому это место очень популярно и у дайверов).

К северу от группы Вавау, примерно в 510 км от Тонгатапу, лежат затерянные в океане острова Ниуа - Ниуатопутапу и Ниуафооу (общая площадь 18 кв. км). Даже местные жители знают об этой земле много меньше, чем о Новой Зеландии или Англии, настолько далеки эти острова от привычного им мира. Однако этот клочок суши считается одним из последних оплотов "чистой" полинезийской культуры, где до сих пор сохранились самые древние умения и традиции "народов моря". Местные жители при этом очень дружелюбны и приветливы, а малые размеры островов позволяют свободно исследовать их пешком или на легком каноэ. Можно подняться на совершенный вулканический конус Тафахи, совершить экскурсию вокруг бесплодных потоков застывшей лавы, поплавать в красивом озере Ваи-Лахи на Ниуафооу, посетить сонную столицу Ниуатопутапу - Хихио (Иайо) или отдохнуть на великолепных белых берегах островов.

 Исторический очерк: В конце 5 — начале 6 вв. острова Тонга были заселены полинезийцами. Примерно в 10 в. возникли первые государственные образования с наследственной властью вождей. Открытие островов Тонга европейцами относится к 17 в. В конце 18 — начале 19 вв. здесь появились европейские миссионеры. В 1900 над Тонга был установлен английский протекторат. Формально острова Тонга признавались самоуправляющейся территорией, однако фактически управление находилось под контролем английского консула. В тоже время на Тонга всегда существовала собственная туземная администрация. В 1958 автономия Тонга была несколько расширена, в частности правительство Тонга получило право заключать торговые соглашения с другими государствами. Англо-тонганское соглашение 1968 предусматривало постепенное сокращение контроля со стороны Великобритании над деятельностью правительства Тонга 4 июня 1970 была официально провозглашена независимость Тонга.

Издаётся еженедельная правительственная газета «Кроникл» («The Cronicle»), с 1964, тираж 13 тыс. экземпляров (1974). Радиовещание осуществляет правительственная Комиссия радиовещания Тонга, созданная в 1961.

10 сентября 2006 г. умер король Тауфаахау Тупоу IV, правивший государством с 1965 г. Новым королём стал его старший сын (Тауфаахау Тупоу V).

 Национальный домен: .TO

 Правила въезда: Для въезда необходимо оформить визу в посольстве Великобритании, представляющей интересы Тонга в России.

 Таможенные правила: Ввоз иностранной валюты не ограничен (декларация обязательна), национальной - не более 10 000 паанга. Разрешен вывоз ввезенной иностранной валюты. Запрещен ввоз: наркотиков и наркосодержащих медикаментов без соответствующего разрешения, оружия, продуктов питания из Восточной и Юго-Восточной Азии, семян, растений и цветов. Запрещён вывоз самостоятельно добытых при погружении кораллов редких видов и других морских сувениров, изготовленных из исчезающих видов морских обитателей.