Cтолица: Официально столицей территории считается населенный пункт Факаофо на одноименном атолле, однако каждый из трех атоллов имеет свой административный центр, одноименный острову.

 География: Токелау представляет собой группу из трех относительно крупных коралловых атоллов (Атафу, Нукуноно и Факаофо, плюс географически входящий в состав архипелага, но политически относящийся к Американскому Самоа остров Суэйнс, или Олохега), расположенных на юго-западе центральной части Тихого океана.

 Время: Опережает московское на 11 часов зимой и на 10 летом (GMT/UTC -10).

 Природа: Каждый остров архипелага представляет собой "ожерелье" крошечных коралловых островков "моту", являющихся верхушками древних рифов, окружающих подводные вулканы, в настоящее время практически полностью погруженные в центральную лагуну. Множество таких островков, возвышающихся над водой едва ли на 2-3 метра (высшая точка страны - безымянный холм на атолле Факаофо, возвышается над водой всего на 5 м), образуют кольцо лагуны и часто связаны друг с другом протяженными подводными отмелями и рифами.

Как и на других атоллах региона, почва Токелау тонка и неплодородна, поэтому растительность довольно скудная. Восточная цепь Нукуноно обильно заросла панданусом и пальмами, в то время как остальные островки атолла почти безлесные. На Факаофо небольшие рощи пальм занимают северо-восточные и юго-восточные "моту", в то время как запад пустынен. Атафу - самый зеленый из островов группы, к обычным здесь пальмам и панданусам примешиваются заросли деревьев "канава", образующих почти замкнутое кольцо по всему атоллу. К скудности почвы добавляется дефицит пресной воды - лишь на Факаофо есть несколько колодцев с солоноватой водой, на других атоллах единственным ее источником служит дождь, впрочем, влага быстро впитывается в коралловый массив и смешивается с соленой океанской водой, не образуя водоносных слоев.

Фауна атоллов ограничена крысами, ящерицами, насекомыми, морскими птицами и домашними животными.

В водах вокруг островов водится несколько разновидностей акул, морские змеи и множество других опасных морских существ. Некоторые виды рыбы содержат в своем мясе ядовитые токсины, поэтому рекомендуется всегда консультироваться с местными жителями насчет безопасности того или иного продукта. При плавании в океане, изобилующем течениями и опасными животными, необходимо всегда пользоваться гидрокостюмами, а для входа в воду на необорудованном побережье использовать прочную обувь, предохраняющую ноги от игл морских животных и острых граней обломков коралла. Плавание в лагунах считается практически безопасным.

Никаких опасных или ядовитых животных на самих островах нет.

 Климат: Тропический морской, пассатный.

Жаркий и влажный климат Токелау достаточно тяжел для европейца из-за высокой температуры и мощных, но нерегулярных ливней. Средние температуры держатся вокруг отметки в +28 C круглый год, причем в мае дневная температура нередко доходит до +32 С (самый жаркий месяц), а уже в июле снова опускается до +25 С. Причиной столь необычного температурного баланса являются восточные и юго-восточные пассаты, доминирующие над территорией Токелау в период с апреля по ноябрь. Все остальное время года здесь господствуют теплые и влажные океанические воздушные массы, сформировавшиеся над просторами центральной части Тихого океана.

Осадков выпадает до 1000-1500 мм в год, причем характер их нерегулярен. Нередко наблюдаются мощные, но кратковременные ливни, приносящие на острова месячную норму осадков буквально за пару часов. И в то же время нередки периоды, когда мощные, но кратковременные дожди идут довольно равномерно весь месяц. В любое время года здесь может ожидаться до 80 мм дождя в день, однако в период с апреля по ноябрь количество выпадающих осадков несколько снижается.

Тропические штормы, когда-то достаточно редко затрагивавшие острова Токелау, в последние годы стали заметно более частыми. Мощные тропические циклоны (наиболее сильные зафиксированы в 1987,1990, 1991 и 2005 гг.) причиняют Токелау большой ущерб, поскольку волны практически свободно перекатываются через едва возвышающуюся над водой поверхность островов. Циклоны и связанные с ними шторма наиболее вероятны в декабре-марте, но возможны практически в любое время года.

 Государственный строй: Токелау (бывшие острова Юнион) - самоуправляющаяся территория Новой Зеландии. В феврале 2006 года под эгидой ООН проводился референдум по предоставлению островам широкого самоуправления в свободной ассоциации с Новой Зеландией, однако он лишь подтвердил статус-кво.

Глава государства - королева Елизавета II, представленная на островах губернатором, гражданином Новой Зеландии. Губернатор ведает вопросами обороны, финансов, внешней политики, правосудия и государственной службы. Функции главы правительства исполняет один из трех "фаипуле" (глава семейной группы), сменяющихся три раза в год. Само правительство (Council for the Ongoing Government of Tokelau) состоит из трех "фаипуле" и трех "пуленуку", или "пуленуу" (деревенские старейшины - должность, близкая к европейскому "мэру").

Законодательная власть принадлежит однопалатному парламенту Дженерал-Фоно (21 депутат избирается на пропорциональной основе от трех островов сроком на 3 года, причем Нукуноно имеет 6, Факаофо - 7 и Атафу - 8 мест в парламенте).

Органами местной власти являются советы старейшин "таупулега", избираемые всеобщим голосованием сроком на 3 года. Руководство тремя советами старейшин осуществляют "фаипуле", которые наравне с "пуленуку" избираются тайным голосованием в ходе всеобщих выборов сроком на 3 года. В каждой деревне имеется собственный совет "фоно", главой которого также считается "фаипуле". Характерным местным органом власти является также Женский комитет, возглавляемый обычно женой пастора, который осуществляет надзор за чистотой, общественной гигиеной и охраной материнства (женщины составляют до 56% населения местных общин, поэтому роль таких комитетов неуклонно возрастает).

 Население: Около 1,3 тысячи человек, главным образом полинезийцы-токелау, родственные жителям Тувалу и Самоа. Население островов достигло максимума в середине 1960-х, когда здесь проживало около 2 тыс. человек, и затем начало неуклонно снижаться за счет эмиграции из страны (в настоящее время приблизительно 3 тысячи токелау проживают в Новой Зеландии; на островах Самоа и на Гавайях).

 Язык: Официальными языками страны являются полинезийский и английский.

 Религия: Подавляющее большинство местных жителей - христиане. Около 70% прихожан относят себя к протестантской церкви, а 28% - католики, причем наблюдается явное разделение островных общин по конфессиональному признаку - Атафу населен почти полностью протестантами, Нукуноно в значительной степени католический, а на Факаофо из-за одновременного прибытия сюда католических и протестантских миссионеров в XIX веке доли обеих конфессий примерно равны.

 Экономика: Жители островов живут за счёт рыболовства и средств, присылаемых родственниками из-за границы. За пределами островов проживает более 13 тыс. выходцев из Токелау — более 8 тыс. в Новой Зеландии, 1 тыс. в Лос-Анджелесе, остальные — на Гавайских островах и в Австралии.

 Валюта: В качестве денежной единицы Токелау используется новозеландский доллар ($NZ), равный 100 центам. В обращении находятся банкноты номиналом в 5, 10, 20, 50 и 100 долларов, а также монеты номиналом в 5, 10, 20 и 50 центов и 1 и 2 доллара. Свободное хождение имеет также самоанский тала (C), доллары США (официально хождения не имеют, но используются практически повсеместно), а также "сувенирная" монета Токелау, выпускаемая в основном для нумизматических целей.

 Основные достопримечательности: Атоллы Токелау были заселены приблизительно в X в н.э. полинезийцами с островов Самоа, Кука и Тувалу. До XVII века каждый из атоллов страны был независим и лишь в середине того столетия Факаофо подчинил своей власти Атафу и Нукуноно, создав первое объединенное государство Токелау. Первыми европейцами, посетившими острова, были коммодор Джон Байрон (1765 г, Атафу) и моряки американского китобойного судна "Генерал Джэксон" (1835 г, Факаофо). К 1889 году острова были захвачены Великобританией и вошли в состав колонии Острова Гилберта и Эллис (сегодняшнее Кирибати и Тувалу), будучи до 1916 года известными как группа Юнион. С 1925 года контроль над островами переходит к Новой Зеландии, и в 1948 г в соответствии с Актом Токелау они включаются в состав этого государства. Лишь в 1976 году архипелагу возвращается его древнее имя. Токелау - полинезийское слово, означающее "северный ветер". Происхождение его связано с тем, что из-за удаленности островов в эпоху парусных судов попасть на Токелау можно было лишь тогда, когда дует северный ветер, что в этих широтах случается достаточно редко. И в наши дни Токелау не является самым легкодоступным местом в мире - только один регулярный теплоход раз в месяц заходит в его воды с островов Самоа, а воздухом сюда можно добраться только на специально арендованном гидросамолете.

Острова остаются примером изолированности и уединения, считаясь, пожалуй, самым труднодоступным участком земли в регионе и одним из беднейших районов планеты. Здесь до сих пор нет городов, аэропортов, гаваней, банков, дорог, да и самих автомобилей, крайне слабо развиты почти все признаки современной цивилизации, но зато много следов и свидетельств полинезийской культуры и удивительной природы. Острова могут предложить фантастические условия для дайвинга и сноркелинга, причем обитающие в водах лагун и у внешних обводов рифов живые существа практически не испытывают воздействия человека. Жизнь здесь настолько проста, а социальные традиции так сложны, что для любителей этнотуризма Токелау являют собой практически неограниченный простор для деятельности.

Самый маленький и самый северный из трех атоллов Токелау, Атафу состоит из 42 островков "моту" (общая площадь около 3,5 кв. км), неправильным пятиугольником окружающих крошечную лагуну (площадь 17 кв. км). На северо-востоке и востоке древние рифы почти сливаются вместе, образуя протяженную полосу Моту-Хакатага (на самом деле здесь около 30 островков, частично или полностью слившихся друг с другом), почти непрерывно тянущуюся до залива Те-Лафу в самой восточной части атолла. С юга лагуну обрамляют около трех десятков мелких островов Те-Ату-Бакеа, переходящих на западе в разреженную полосу Те-Алофи, в которой больше подводных отмелей и рифов, чем земли. Северо-западный угол атолла занимает небольшая дуга "моту" Ахага-Лоа, на входящем в состав которого островке Фенуалоа ("длинный остров") раскинулся единственный значительный поселок на атолле - Атафу-Виллидж. Между Ахага-Лоа и близлежащим Моту-Хака лежит достаточно широкий пролив, ведущий во внутреннюю лагуну, но ввиду его мелководности он совершенно бесполезен для прохода современных судов.

Низменный коралловый атолл Атафу имеет с севера на юг всего около 5 км, а с запада на восток - 4 км. Его высота над уровнем моря едва достигает 3,6 метра, а его восточные и северо-западные "моту" покрыты густыми по местным меркам зарослями кокосовых пальм. Окружающий атолл риф имеет ширину от 250 до 500 метров и вполне проходим в отлив пешком, но для судов неприступен в любое время суток. Лишь в южной части атолла его глубина достаточна для прохода легких каноэ, в остальных же местах даже прекрасно приспособленные для таких условий местные лодки приходится переносить через его барьер на руках. Лагуна также содержит многочисленные мелководные участки и коралловые массивы (Те-Акау-Холахега, Те-Алаи-О-Те-Пуси, Те-Алаи-О-Хале, Те-Алаи-О-Те-Туангахулу, Те-Хале-Ха и другие), а берега островов покрыты неширокой полосой белоснежного кораллового песка.

Население этого атолла, долгое время носившего имя остров Герцога Йоркского, едва превышает 500 человек. Протестанты Атафу наиболее традиционны в соблюдении канонов веры, продажи алкоголя здесь строго нормированы, а воскресные службы красочны и торжественны. Поэтому здесь можно познакомиться как с традициями полинезийских племен, так и с довольно колоритными обычаями адаптированного для местных условий христианства, включившего в себя немало культовых персонажей древних верований народов моря. На Атафу до сих пор в большом почете мастерство корабелов - создателей традиционных больших каноэ, на которых предки островитян покоряли безбрежные просторы Великого океана. Остров также имеет большое количество традиционных зданий "канава" - из-за страшно дорогой здесь древесины дома по-прежнему строятся по заветам предков и из того же дерева, имя которого носят сами постройки. Внутренняя лагуна острова богата рыбой и ракообразными, что делает её приятным местом для дайвинга и сноркелинга, а у внешней стенки рифа вполне можно познакомиться с представителями флоры и фауны открытого океана, благо глубина увеличивается достаточно медленно, а прозрачность воды высока. К сожалению, никакой инфраструктуры для организации погружений здесь нет и в помине, но красоты нетронутой природы компенсируют многие неудобства, с которыми придется столкнуться дайверу. А радушие и дружелюбность местных жителей, их уникальные музыкальные и танцевальные обряды, обычаи и кухня, язык и история давно вошли в поговорки.

Открытый американскими китобоями в 1841 году, Факаофо (Факаофу) лежит приблизительно в 60 км севернее Нукуноно. Атолл состоит из 5 относительно крупных и 59 мелких островков общей площадью 4 кв. км, неправильным ромбом окружающих неглубокую лагуну площадью 50 кв. км. Самый крупный из островов - Матанг (4 км на 0,5 км) изгибается наподобие хоккейной клюшки на самом северо-востоке атолла. Многочисленные "моту", возвышающиеся над водой максимум на 3 метра, тянутся по всей восточной стороне атолла, довольно редко расположены на юго-западе и совсем отсутствуют на северо-западной стороне, которая представляет собой плоский и голый риф, погружающийся в воду едва ли на 0,4-0,7 м. Большинство из них покрыто рощами кокосовых пальм и панданусов, которые возвышаются над водой на 20-25 метров, что издалека придает Факаофо облик достаточно большого острова. Берега островков довольно разнообразны - на юге и западе немало пологих пляжей из белоснежного кораллового песка, в то время как многие северные и восточные участки "моту" покрыты обломками кораллового песчаника и даже небольшими валунами из того же материала.

В восточной части лагуны вода очень чистая, поэтому прямо с берега можно увидеть в глубине синие пещеры, обрамленные массивами коралла самых фантастических форм, среди которой мелькают цветные тропические рыбки. Западная же и южная части лагуны мелководны и изобилуют отмелями. Из-за перенаселения лагуна атолла достаточно скудна на животный мир, но зато воды у его внешнего рифа могут поспорить богатством и флоры и фауны с лучшими дайвинг-центрами мира. Впрочем, для погружения здесь требуется большой опыт - склоны круто уходят на большую глубину, а течения достаточно сильны и непостоянны. Зато для морской рыбалки у берегов Факаофо самые благоприятные условия, а обилие местных рыбаков, с готовностью предлагающих за символические деньги показать самые "рыбные" места, делает уловы воистину фантастическими.

Факаофо - самый густонаселенный атолл Токелау (постоянно здесь проживает около 580 человек), а находящаяся на самом юго-западном островке атолла Фала деревня Шеди-Фейл, или просто Факаофо, - главное поселение страны. Поэтому перенаселение здесь выражено очень ярко - многие жители вынуждены переезжать отсюда на близлежащие островки Нукуматау и Фенуафалофо, чтобы освободить хотя бы часть земли для сельскохозяйственных культур, даже свиней факаофцы держат на рифах - местные "хрюшки" прекрасно плавают и беспроблемно находят корм в приливно-отливной зоне у берега! Причем переизбыток населения появился не сегодня - уже в XIX веке европейские путешественники с удивлением отмечали необычную местную традицию выносить волноломы далеко в море, заполняя образовавшиеся заливы песком, чтобы получить еще несколько квадратных метров земли. Факаофо имеет три церкви и особенно гордится своим традиционным "туи" (XVIII-XIX вв.) - общинным залом деревни, все еще стоящим вне её границ. Около этого исторического, по местным меркам, сооружения возвышается плита из коралла, персонифицирующая сам дух народа Токелау и его славное прошлое.

Некоторые из образующих атолл островков являются частной собственностью и довольно занимательны. Крупный северо-западный остров Фенуа-Фала принадлежит семейству Педро и славится своими плантациями бананов и колоказии, школой и красочными садами. Чуть южнее лежит островок Афуа (Те-Афуа-Тау-Луа), почти целиком занятый католическим кладбищем. Еще южнее тянется островок Те-Афуа-Тау-Тахи, на котором находится уже протестантское кладбище. Самую южную оконечность атолла образует зеленый остров Фенуа-Лоа, почти целиком покрытый зарослями пизонии, кордии, фикуса, пандануса, трав, гигантской колоказии и дикого винограда. В центре Фенуа-Лоа раскинулось небольшое солоноватое озеро с узким вьющимся каналом, ведущим к морю. А на многих мелких "моту" одиноко возвышаются небольшие частные хижины, в которых обычно проживают 1-2 человека. Кто-то ловит рыбу, кто-то варит соль или ловит птиц, но в любом случае почти весь атолл плотно заселен.

По этой же причине на Факаофо немного птиц, но зато огромное количество крабов-отшельников и маленьких зеленохвостых ящериц, легко меняющих свою окраску в зависимости от цвета грунта. А вот насекомые обильны - здесь обитает несколько разновидностей стрекоз, два вида бабочек, моль-сфинкс, кузнечики, рогатые жуки, муравьи, долгоножки и пауки, заметно разнообразящие местный пейзаж.

Атолл Нукуноно (Нукунону) был открыт капитаном британского фрегата "Пандора" Эдвардсом 12 июня 1791 года, когда он искал пропавший "Баунти" и в 70 км юго-восточнее Атафу вышел к кольцу неизвестного атолла, названного им островом Герцога Кларенса. Это самый большой из трех атоллов Токелау - 24 его островка общей площадью 4,7 кв. км окружают лагуну в 98 кв. км. По форме подобный щиту, Нукуноно тянется на 15 км с севера на юг и 13 км с запада на восток. Лагуна окружена 24 островками, причем девять из них (включая самый большой Лало-На-Таулага, который тянется на 6,5 км при 400 метрах ширины) находятся на восточной стороне, 9 - на западе, и еще 6 маленьких "моту", разделенных обширными проливами, лежат на юге. Вся северная часть кораллового кольца представляет собой голый риф, полностью скрываемый водой в прилив и едва обнажающий зубчатую вершину во время отлива. Большинство островков покрыты рощами кокосовых пальм и пандануса и населены теми же самыми видами морских птиц, крабов, крыс и насекомых, что и другие атоллы страны. Лагуна мелководна и испещрена множеством небольших рифов, между которыми резвится рыбья мелочь. Никаких якорных стоянок или проходов сквозь рифовую стенку в лагуну нет, и также ощущается явный дефицит питьевой воды, поэтому атолл чрезвычайно малопосещаем, а его население едва превышает 300 человек.

Деревня Нукуноно находится в юго-западной части атолла, занимая острова Нукуноно и Мотухага, соединенные простыми мостками. Все жители этого небольшого поселения, будто сошедшего с полотен Гогена, являются католиками, поэтому главный ориентир "столицы" - небольшая церковь, едва возвышающаяся над кронами пальм к северо-западу от окраины деревни. Но сами островитяне выделяют еще две свои достопримечательности - пару единственных на всю округу моторных лодок и чрезвычайно прагматичный деревенский "туи", одновременно выполняющий функцию грузового навеса. И всё! Остальная деятельность островитян, а потому - и туристов тоже, вращается вокруг лагуны и океана.

Альтернативой сноркелингу или рыбалке может быть здесь только обучение лазанью по пальмам без помощи технических приспособлений - достаточно редкое умение, если учесть, что до высоты около 15 метров ствол пальмы абсолютно гладкий и не имеет никаких ветвей. Все остальное время можно просто лежать на многочисленных пляжах всех форм и размеров, протянувшихся по периметру лагуны, или брать уроки управления традиционными каноэ. Впрочем, на этом атолле также сохранились достаточно необычные способы морского лова, поэтому здесь найдется чем заняться и экстремалам - только в этих краях можно увидеть лов акулы "на мешок" (пропитанный кровью холщовый мешок просто бросается в воду, а когда хищник начинает его атаку, аборигены бесстрашно прыгают в воду и обматывают этим мешком голову рыбы, лишая её возможности двигаться и дышать) или осьминога "на кувшин" (привязанный к веревке керамический сосуд с узким горлом наполняется обрезками рыбы и опускается в воду - осьминог заползает полакомиться своим привычным деликатесом и уже не может выбраться обратно, подобную "технологию используют жители средиземноморского Леванта). Многие жители атолла могут показать древнее искусство "киликити" (спортивная игра, род крикета), или "игры с рыбой", когда с помощью особых методик и приспособлений практически приручается какая-то стайка рифовых рыбок, которая с удовольствием демонстрирует нечастым здесь туристам все те же "фокусы", которые мы привыкли видеть на арене цирка. Ну и, конечно, здесь можно найти множество превосходных мест для погружений.

 Исторический очерк: Острова Токелау были открыты британцами в 1765 и с 1877 являлись протекторатом Великобритании. В 1925 управление островами Великобритания передала Нов. Зеландии; в 1948 официально включены в состав Нов. Зеландии. В 1977 Токелау получили статус самоуправления.

 Национальный домен: .TK

 Правила въезда: Для туристической поездки необходима новозеландская виза, оформляемая в течение двух недель. Для оформления визы требуется загранпаспорт (можно предоставить только в момент подачи и получения документов), фотография размером 3х4 см, ксерокопии общегражданского паспорта и трудовой книжки, справка с места работы с указанием должности, дохода и времени, c которого соискатель визы работает на данном предприятии, а также времени и сроках данного отпуска или причины, по которой отпуск предоставлен. Все остальные формальности оформляются согласно новозеландскому законодательству.

Можно получить визу Токелау на Самоа (в Tokelau Apia Liaison Office), в этом случае одномесячная туристическая виза будет стоить NZ$20.

 Таможенные правила: Ввоз национальной и иностранной валюты не ограничен.

Гражданам старше 17 лет разрешен беспошлинный ввоз до 200 сигарет или 50 сигар, или 250 гр. табака, или смесь всех трех видов табачной продукции общей массой не более 250 гр.; до 4,5 л вина или пива; до 1,125 л крепких алкогольных напитков или чистого спирта, а также других товаров и вещей для личного использования полной стоимостью до NZ$700.

Запрещен ввоз продуктов питания (в том числе большинства видов консервов), наркотиков, оружия, любых растений, предметов животного и растительного происхождения (включая почву), продуктов пчеловодства, кормов для домашних животных, слоновой кости в любой форме, изделий из панциря черепахи, кости и бивней морского зверя, рогов носорога и шкуры тигра, а также других изделий из кожи представителей семейства кошачьих. Запрещен ввоз целого ряда мочегонных, снотворных и успокоительных средств, сердечных препаратов, транквилизаторов, всех видов вакцин, а также лекарств, для изготовления которых используется мускус, если их необходимость не подтверждается соответствующими врачебными предписаниями. Огнестрельное и холодное оружие, а также любое оружие для подводной охоты подлежат обязательному таможенному контролю (требуется особое разрешение).

Ввоз домашних животных из стран, где зарегистрирован вирус бешенства или производится недостаточный контроль (Россия включена в эту категорию), просто не допускается. Их провоз разрешен только после длительного (до 6 месяцев) карантина в одной из стран, где вирус бешенства отсутствует (для России - через Великобританию и Новую Зеландию). Владельцы обязаны предъявить соответствующий ветеринарный сертификат, подтверждающий прохождение животным специального карантина.

Запрещен вывоз образцов растений и животных, находящихся под охраной государства, а также изделий из кожи, кости, перьев птиц, раковин, кораллов и т. д.

На территории Токелау таможенного контроля нет, поэтому все процедуры досмотра и оформления товаров и вещей проводятся на таможенных пунктах Новой Зеландии, откуда на архипелаг ходят суда. Острова не имеют аэропорта и безопасных гаваней для высадки людей, ежемесячное грузовое судно "Фету-Токелау" и другие суда бросают якоря на приличном расстоянии от берега, а пассажиры и груз перевозятся маленькими лодками и шлюпками. Соответственно, аэропортовый или портовый сборы отсутсвуют.