Cтолица: Нассау, расположена на острове Нью-Провиденс.
География: Содружество Багамских островов представляет собой архипелаг, насчитывающий около 700 островов, из которых только 30 обитаемы, и находящийся в Атлантическом океане на удалении около 90 км. к востоку от Флориды. Это самые северные острова Карибского бассейна. Самыми крупными островами являются Абакос, Аклинз, Андрос, острова Берри, острова Биминис, Кэт, Элеутера, Экзумас, Гранд Багама, Инагуа, Лонг Айлэнд, Майягуана, Нассау, остров Парадиз и Сан-Сальвадор. Площадь около 13,9 тыс. кв. км.
Время: Отстает от московского на 8 часов.
Природа: Архипелаг из ок. 700 коралловых островов и св. 2300 коралловых рифов и скал в Атлантическом океане, протянувшийся на 1500 км от п-ова Флорида до о-вов Куба и Гаити. Из всей группы заселены лишь 20 островов. Рельеф островов равнинный, распространен карст. Рек на архипелаге нет, остро стоит проблема пресной воды. Растительность представлена зарослями колючих кустарников (алоэ, кактусы), участками вечнозеленых и листопадных лесов. В сохранившихся участках девственных лесов распространены красное (махагони), кампешевое и железное деревья, а также карибская сосна. В изобилии растут бугенвиллея, жасмин, орхидеи и другие красивоцветущие растения. Многочисленны соленые лагунные озера и мангровые болота. Наиболее богата орнитофауна: красные фламинго, пеликаны, колпицы, цапли и др. Нац. парки: Инагуа (птицы, зеленая черепаха); Эксума-Кис (болотные и мангровые ландшафты и коралловые рифы).
Климат: Тропический пассатный и субтропический, с дождливым периодом с мая по октябрь, хотя ярко выраженного сезона дождей нет. Западное побережье островов омывается теплым Гольфстримом, с юго-востока постоянно дует мягкий экваториальный ветер. Поэтому зимой температура обычно до +15 C, а летом она не выше +32 С. Температура кристально чистого моря обычно +27 С в летнее время и около +23 С в зимнее. Постоянно дующие пассаты делают климат на островах ровным и мягким в течение всего года. Самым прохладным сезоном считается период с сентября по май, когда температура опускается до +18-22 С.
Государственный строй: Номинально главой государства является королева Великобритании, представленная генерал-губернатором. Законодательный орган — двухпалатный парламент.
Население: 325,5 тыс. чел. (2004). 85% населения — негры и мулаты, 12% — белые. Есть греческая община. Городское нас. — 87% (2003). Плотность населения 21,3 чел/км2.
Язык: Официальный язык - английский, на котором говорит практически 100% населения.
Религия: Большинство верующих – протестанты (баптисты, англикане, методисты), 19% — римские католики, часть населения придерживается африканских культов.
Экономика: ВНП на душу населения 11940 долларов (1995). Основу экономики Багамских островов составляют иностранный туризм (ок. 2 млн. чел. в год) и оффшорная финансовая и торговая деятельность. Доля торговли, финансов и сферы услуг в ВВП — 60 % (1992). «Туристический бум» на Багамах начался после окончания Второй мировой войны. Острова стали зимним курортом, прежде всего для американцев. Сохраняются традиционные ремесла, связанные с туризмом (изделия из сизаля, морских раковин, черепаховых панцирей). Сельское хозяйство развито слабо, основная часть продовольствия импортируется.
Валюта: Багамский доллар, равный 100 центам. Он равен по стоимости американскому доллару. Американские монеты и банкноты имеют свободное хождение на Багамах. Международные кредитные карты принимаются повсеместно. В Нассау, Фрипорте, на многих островах банки работают с 9.30 до 15.00 с понедельника по четверг. По пятницам банки работают с 9.30 до 17.00. Время работы может меняться от острова к острову. В зависимости от отеля чаевые горничной 1-2 доллара в день, носильщика 1-2 доллара, в такси, ресторанах и т. д. - 15% от суммы счёта. В некоторых заведениях стоимость обслуживания включается в счет.
Основные достопримечательности: Одна из богатейших стран региона, символ роскоши, престижа и успеха. Это "Карибская Швейцария", крупный оффшорный центр (более 400 банков), на Нью Провиденс (главном острове) жизнь кипит круглые сутки - роскошные магазины duty free, соломенный рынок с обилием сувениров, а вечером распахивают двери многочисленные ночные рестораны, бары, кабаре и казино.
Главное, что нравится всем без исключения туристам - красота роскошной природы (о. Гранд Багама), подводная охота и рыбалка (о-ва Андрос, Берри, Бимини), дайвинг в коралловых рифах (о-ва Абакос, Эльютера), прогулки на яхтах (о-ва Экзумас, Лонг Айленд) или наблюдения за уникальными розовыми фламинго (о.Инагуа), экзотическими игуанами, возможность поплавать с дельфинами, покормить акул и погрузиться в атмосферу карибского карнавала. Нассау - Подводный аквариум, правительственная резиденция, сад Адастра Гарденс и заповедник Ретрит Гарденс, водяная башня, торговая улица Бэй Стрит, знаменитый Кейбл Бич - район фешенебельных отелей, казино и прекрасных песчаных пляжей. Сохранилась и крепость, воздвигнутая в XVIII веке, а всемирно известная Королевская лестница из 66 ступенек, ведет высоко наверх, откуда открывается великолепный вид на бухту и весь город.
Центром города является площадь Парламента. В начале XIX века здесь были построены здания Парламента, Колониальной Администрации, Верховного Суда, окружающие мраморную статую королевы Виктории. Недалеко от центра города находится Форт Шарлотты, возведенный в 1788 году и отельный комплекс Атлантис с 14 акрами парка с 5 искусственными лагунами (это один из самых больших аквариумов под открытым небом), а также лабиринт, имитирующий развалины Атлантиды, копия пирамиды майя с водяными горками и прозрачный подводный туннель.
К востоку от Нассау находится остров "Парадиз", соединённый со столицей длинным мостом, с первоклассными курортами, казино, бурной ночной жизнью. Город Фрипорт на о. Гранд Багама - настоящий рай для тех, кто увлекается активным отдыхом, игрой в гольф, теннис, подводным плаванием, рыбной ловлей. Обязательно стоит посетить интернациональный базар во Фрипорте, маленькие городки западного побережья, где когда-то прятались пираты и подпольные производители рома, памятники древней культуры индейцев аравака, огромнейшие подводные пещеры и великолепные пляжи восточного побережья острова, сад Гарден-оф-зе-Гроувз, парк-заповедник Рэнд Мемориал и пещеру Проповедника. Коралловый остров - крупнейший в мире искусственно созданный коралловый риф с подводной обсерваторией.
Что действительно интересно на Багамских островах, так это местные ручные работы из соломы и ракушек, батик и недорогие, но качественные местные алкогольные напитки. На Багамах запрещена подводная охота с использованием подводных ружей и прочих приспособлений. Разрешается спортивная рыбная ловля, за один выход в море необходимо заплатить 20 долларов США или 150 долларов за весь год, при условии, что на Вашем судне установлено не более шести катушек с леской.
Исторический очерк: До появления европейцев острова населяли индейцы-араваки. Остров Сан-Сальвадор, открытый Колумбом 12 октября 1492, стал первой землей, открытой европейцами в Новом Свете. Испанцы обратили местных жителей в рабство и вывезли на Кубу и Гаити. Последующие два столетия острова оставались незаселенными и служили прибежищем пиратам . С 1783 по 1973 Багамы – владение Великобритании. В 1964 получили внутреннее самоуправление, в 1973 провозглашена независимость. Здесь расположены военно-морские базы США.
Национальный праздник: 10 июля (День независимости).
Национальный домен: .BS
Правила въезда: Для въезда в страну необходимо иметь загранпаспорт и визу. Срок оформления визы - 30 дней. Для оформления необходимы: 2 фото 3х4, 2 анкеты, справка с места работы с указанием размера заработной платы. Стоимость - 70 долларов. Поскольку своего посольства у Содружества Багамских Островов в России нет, представлять интересы Багам и выдавать въездные визы будет посольство Великобритании. При вылете с Багамских островов в аэропорту взимается сбор в размере 15 долларов, дети в возрасте до 6 лет от пошлины освобождаются.
Таможенные правила: Валютного контроля и ограничений по движению средств в страну и из страны нет. От иностранных туристов не требуется письменная таможенная декларация. Решением правительства Багамских островов отменены все пошлины на ввоз парфюмерии, изделий из кожи, драгоценностей, часов, фотоаппаратуры, фарфора и так далее. Поэтому цены на упомянутые товары ниже, чем в США на 25-50 %. Запрещён транзит наркотических и взрывчатых веществ, предметов историко-культурной ценности и оружия без соответствующих разрешений.
