Cтолица: Варшава.

 География: Государство в Восточной Европе площадью 312,7 тыс.кв.км. На севере омывается Балтийским морем, на западе граничит с Германией, на юго-западе с Чехией, на юге со Словакией, на юго-востоке с Украиной, на востоке с Беларусью, на северо-востоке с Литвой, а также на севере с Калининградской областью России.

 Крупные города: Варшава, Лодзь, Краков, Вроцлав, Познань, Гданьск, Щецин.

 Крупные морские порты: Гданьск, Щецин, Гдыня.

 Время: Отстает от московского на 2 часа.

 Природа: Большую часть поверхности Польши занимает невысокая равнина с приморскими низменностями и полосой озер. Южную часть занимают возвышенности (Малопольская и Люблинская) и горы – Судеты, северные Карпаты, Западные и Восточные Бескиды, Высокие Татры (высшая точка – 2499 м, г. Рыса). Главные реки: Висла с западным притоком Буг и Одер (Одра) с притоками Ниса и Варта. На севере большое количество озер. Национальные парки — Беловежский, Татранский и др. Важнейшие курорты: Сопот, Закопане (центр зимнего туризма и спорта) и др. Около 27% территории занято лесом.

 Климат: Умеренный с чертами континентального. Средняя температура января - от -1 С до -3 С (в горах до -6 С), июля - от +16 до +19 С. Осадков на равнинах - 500-600 мм., в горах местами свыше 1000 мм. в год.

 Государственный строй: Президентская республика. Глава государства – президент (с 1989), избираемый на 5 лет. Высшим законодательным органом Польши является двухпалатное Национальное собрание, состоящее из Сейма и Сената. Исполнительную власть осуществляет правительство во главе с премьер-министром.

 Административно-территориальное деление: 49 воеводств.

 Население: Около 38,62 млн человек (2003). Поляки составляют около 98% населения. Проживают также украинцы, белорусы, литовцы, татары, армяне, евреи. В городах проживает около 62% населения. Плотность населения 123,5 чел./км2.

 Язык: Государственным языком в республике является польский.

 Религия: К Римско-католическая церкви принадлежит по разным данным, от 70 до 95% населения.

 Экономика: Польша – индустриально-аграрная страна. ВНП на душу населения 1960 долларов. Развита горнодобывающая промышленность (добыча, каменного и бурого угля, медных, цинковых и свинцовых руд, поваренной соли и серы). Важное место занимают судостроение, транспортное машиностроение, черная и цветная металлургия, химическая (производство серной кислоты, лекарственных препаратов, парфюмерных и косметических товаров), текстильная (льняная, шерстяная и хлопчатобумажная) промышленность, а также изготовление фаянса и фарфора. В сельском хозяйстве главными зерновыми культурами являются рожь, ячмень, овес, пшеница. Важное значение имеет плодоводство (сахарная свекла, картофель, ягоды и фрукты), продукция которого идет на экспорт. Ведущая отрасли животноводства — свиноводство, а также молочно-мясное скотоводство и птицеводство. Немалый доход приносит государству морское рыболовство и лесное хозяйство.

Внешняя задолженность к 1995 составляла 44 млрд долларов, но по политическим мотивам ок. 30 млрд долларов было списано членами Парижского клуба. Очень высок уровень безработицы — около 19%. Вместе с тем Польша занимает ведущее место в Европе по динамике роста иностранных инвестиций.

 Валюта: Национальная валюта - злотый. Разменная монета - грош. В обращении монеты достоинством в 1, 2, 5, 10, 50 грошей, 1, 2 и 5 злотых, банкноты достоинством в 10, 20, 50, 100 и 200 злотых.

 Основные достопримечательности: Польша - "Страна Костёлов", привлекательный край для туристов. Она отличается богатой природой, ценными архитектурными и историческими памятниками. Многие уголки страны сохранили свою первозданную красоту, что уже почти не встречается в густо населенной Европе. Это прежде всего Татры на юге страны - самые высокие горы в цепи Карпат, Бещады и лесистые Бескиды на юго-востоке - дикой красоты горы с редкими видами флоры, Судеты (юго-запад) - любимое, наряду с Татрами и Балтийским побережьем, место отдыха жителей Польши, а также скалистые известняковые Пенины. На востоке страны сохранились единственные в Европе крупные девственные леса - Беловежская пуша, Пенинский парк, Ойцовский национальный парк, в которых, кроме прекрасной природы, вызывают восхищение расположенные на известняковых горах средневековые замки. На севере тянется цепь многочисленных озер, расположенных среди живописных холмов и лесов - неповторимый край Больших Мазурских озер, где стройные сосны отражаются в зеркальной глади воды. В Польше сохранилась уникальная экосистема Бебжанских болот, одна из последних в Европе натуральных болотистых территорий. На морском побережье страны несколько сот километров пляжей с золотистым песком, "плавающие" песчаные дюны в Словинском национальном заповеднике и прекрасные возможности для водных видов спорта.

Множество интересных памятников архитектуры находится в городах, которые в XIII-XIV вв. принадлежали Тевтонскому ордену: великолепный замок резиденции госпитального ордена Пресвятой Девы Марии в Мальборке, укрепленный кафедральный комплекс в Фромборке, замок в Голубь-Добжине, где и сейчас проходят рыцарские турниры, городские укрепления в Пачкове, дворцово-парковые комплексы Курпик под Познанью, Вилянув под Варшавой и Ланцут на юго-востоке. В Уязде находятся развалины огромного замка Кжиштопор, построенного по аналогии с календарем - 365 окон и 52 зала. В Курнике высится замок великопольских магнатов Гурко (XV-XVII вв.). Вокруг Кракова тянется целый оборонительный пояс из множества замков - Ойцов, Пескова Скала и др. Не менее интересны реконструированный замковый комплекс в Ленчице, мрачный прусский замок в Познани, замок XV в. в Лещно, замок-музей в Величке, восстановленный тевтонский замок в Кентшине и множество других.

Привлекают своим колоритом и множество небольших городов: Казимеж-Дольный на реке Висла, Кшенж и Лагов в Нижней Силезии, Шидлов и Опатов в Келецком воеводстве, остров Ледницкий, Тшемешно, Лешно и Стшельно на древнем "Пястовском пути" и др.

В стране имеются все условия для активного отдыха и занятия спортом. Регион Балтики и Поморья - это свыше 500 км. песчаных морских пляжей с поясом прибрежных дюн, янтарные залежи, прекрасные условия для водных видов спорта, сотни озер (Лебско, Гардно, Жарновецке, Вицко, Буково, Ямно и др.), чистые реки, богатые леса и живописные холмы. На берегу моря есть множество курортных местечек - Дарлувко, Дзввижино, Колобжег, Крыница Морска, Леба, Мендзыздрое, Нехоже, Реваль, Свиноуйсьце, Устка, Ярославец и множество национальных парков.

На северо-востоке, в Мазурском и Ломжинском воеводствах, треть территории занимают густые леса, в которых созданы знаменитые национальные парки - Беловежский, Бебжанский, Нарвянский, Парк Кнышинской пущи и др., а также тысячи чистых озер. Для желающих организуется платная рыбалка и охота.

Столица Польши Варшава расположена на берегах Вислы в центральной части страны. Это самый крупный город Польши (около 1,8 млн. жителей), здесь работают Сейм и Сенат, президент и правительство, это важный экономический, научный и культурный центр, крупнейший железнодорожный узел международного значения и важный туристический центр. На левом берегу находится исторический центр Варшавы - Старый город, где сосредоточены почти все памятники истории и архитектуры, а на правобережье, в Праге - промышленные предприятия и жилые районы. Во время жестоких боев Второй Мировой войны город был полностью разрушен, но его историческая часть была восстановлена трудолюбивыми поляками в первозданном виде.

Варшавский Старый город (Старе Място, Старувка, XIII в.) занесен ЮНЕСКО в список памятников международного значения. Буквально заполненный средневековыми каменными домами и окруженный фрагментами старых крепостных стен со рвом и сторожевой башней (Барбакан), Старый город является своеобразной "визитной карточкой" Польши. На пляц Замковы (Дворцовая площадь) располагаются первый памятник страны - колонна Сигизмунда (1644 г.) и Королевский замок (XIII-XIV вв.) - официальная королевская резиденция Польши, выходящая на площадь 16-метровой часовой башней с Шляхетскими воротами. На отходящей от площади Свентояньской улице расположены главный костел города - кафедральный собор Св. Яна (XIII-XIV вв.) - место коронации польских королей и пантеон выдающихся деятелей страны, а также костел Отцов иезуитов (XVII в.). Свентояньска выходит на знаменитую Рыночную площадь, окруженную украшенными великолепными фасадами домами, каждый из которых имеет собственное имя - "Под Мужинкем" ("Под негром"), "Под Св. Анной", "Под Базилишком" ("Под василиском") и др., а каждая из сторон площади носит имя одного из знаменитых варшавян. О трагической истории Варшавы напоминает Исторический музей Варшавы в северной части площади и памятник Повстанцам на пересечении Длугой улицы и площади Красиньских, а также Музей литературы на восточной стороне. Здесь берет начало самая маленькая улочка Варшавы - Каменны Сходки ("Каменные ступеньки"), вымощенная 200 лет назад. Улочку Кшие Коло ("Кривое колесо") украшает скульптура Сирены - символ города, созданный в честь легендарного существа, предсказавшего основание города.

В черте Старого города находится еще несколько храмов и монастырских комплексов, созданных в XIV-XVIII вв., которые хранят выдающиеся произведения искусства и памятники национальной культуры - костел Сакраменток, костел Св. Креста, где хранится урна с сердцем Шопена, костел Спасителя на Маршалковской улице, очаровательные улочки Пекелька, Цельна, Запецек и др.

Замковая площадь с другой стороны служит началом Королевского тракта, протянувшегося до Виланова, бывшей загородной королевской резиденции. Вдоль Королевского тракта, состоящего, собственно, из улиц Краковске Пшедместье, Новы Свят и Алее Уяздовске, сохранилось немало архитектурных памятников, в первую очередь - дворцово-парковый комплекс Королевские Лазенки (ХVII-ХVIII вв.) с памятником Ф. Шопену и "Дворцом на Острове" - один из крупнейших парков в Европе. Не менее интересны фигура Божьей Матери, памятник А. Мицкевичу (1898 г.), бывшая резиденция наместника - дворец Радзивиллов, в котором в наши дни заседает Совет министров страны, памятник Юзефу Понятовскому, Варшавский университет, Ботанический сад университета, Академия изящных искусств, дворец Сташица с памятником Копернику, пляц Тшех Кшижи ("площадь Трех Крестов") с величественными колоннами и костелом Св. Александра, а также знаменитые Уяздовские аллеи с небольшим Уяздовским парком и многочисленными старыми зданиями.

В Средместье стоит посетить площадь Юзефа Пилсудского с аркадой некогда прекрасного Саксонского дворца и могилой Неизвестного солдата, Саксонский парк, застроенную богатыми особняками улицу Мольера, Национальный театр, Иерусалимские аллеи, памятник Героям гетто, одну из самых больших в Европе площадь Дефилад и помпезный Дворец культуры и науки (234 м. высотой, 1955 г.) со знаменитыми "Часами тысячелетия". В здании Дворца сейчас расположены филиалы польской Академии наук, Варшавского университета, а также Музеи техники, зоологический и несколько театров - Драматический, "Студио" и "Лялька" ("Кукла").

Несколько южнее, в Вилянуве, расположилась еще одна королевская резиденция - великолепный дворцово-парковый комплекс Яна III Собеского в стиле барокко (вторая половина XVII в.). Королевскую резиденцию окружают два парка - один в смешанном итало-французском стиле, другой - в английском.

Стоит посетить Национальный музей, в котором собраны богатые коллекции польской и европейской живописи, а также музеи: прикладного искусства, технический, государственный археологический, музей естественной истории, музей Войска Польского и еще около 30 музеев.

В 60 км. к западу от Варшавы расположена Желязова Воля, в которой в 1810 г. родился Фридерик Шопен. Красивая усадьба (восстановлена в 1926 г.), окруженная парком с обширным собранием деревьев и кустарников, привезенных из разных уголков Польши - ныне дом-музей композитора. В музее проходят воскресные "Шопеновские концерты", проводимые с весны до поздней осени.

Торунь - родина Николая Коперника, а также крупный средневековый ганзейский город и одна из резиденций рыцарей-крестоносцев. Здесь сохранился один из крупнейших в Польше комплексов готической застройки, занесенный ЮНЕСКО в список памятников международного значения. С одной стороны Вислы сохранились фрагменты бывших городских укреплений с воротами и "падающей башней" Кшива Вежа ("кривая башня"), а также зернохранилища в стиле готики и ренессанса. По соседству возвышаются руины замка крестоносцев (1231 г.), среди развалин которого размещается музей.

Большинство памятников архитектуры сосредоточено вокруг Рынка и вдоль отходящих от него улиц старой части города. В центре рынка находится готическая прямоугольная Ратуша (XIII-XIV вв.), в которой ныне работает Окружной музей, а рядом с ратушей - памятник Копернику (неподалеку находится каменный дом, в котором родился выдающийся астроном, ныне дом-музей Коперника). В старой части города особое внимание привлекают костелы Св. Девы Марии, необычной архитектуры костел Св. Якуба и костел Св. Яна (XIII в.) с богатым интерьером и знаменитым колоколом "Труба Господа" (1500 г.), вторым по величине в стране. Не менее интересны "Дом Под Звездой" (1697 г.) с Музеем искусства Дальнего Востока, старинный каменный доме с трактиром "Под Умным Фартуком" (1700 г.), а также военный форт времен Второй Мировой войны и торуньская астрономическая обсерватория, открытая для посетителей.

Лодзь, находящийся в 130 км. от Варшавы - второй по величине город страны. С XIX в. здесь сохранились крупные текстильные фабрики, рабочие кварталы, особняки фабрикантов и окруженные парками дворцы, образуя крупнейший в Польше архитектурный комплекс в стиле "модерн". Особое внимание привлекают архитектурный ансамбль "Ксенжи млын", вилла Киндерманна и многочисленные дворцы, в некоторых из них ныне разместились музеи. Своеобразной визитной карточкой города является улица Петрковская, на которой разместились учреждения, банки, отели, рестораны, клубы и крупные магазины, а также улицы Вулчанская и Гданьская. В многонациональном когда-то городе сохранилось множество храмов разных религий. Интересно осмотреть крупнейшее в Европе еврейское кладбище (40 кв. км.), Музей искусства, Музей истории города Лодзь, Белую фабрику Людвика Гейлера, ректорат Лодзинской Политехники, дворец Познаньского, Кафедральный собор Св. Костки, Дом Петерси, самый большой в Европе старый промышленный комплекс Познаньского и множество других памятников истории и архитектуры.

Познань - столица Великопольши, исторического региона, где больше тысячи лет тому назад создавалось польское государство. В настоящее время Познань является одним из важнейших промышленных, торговых, культурных, научных и туристических центров страны. Историческим центром города является Тумский Остров, на котором высится древнейший храм Польши, возведенный в Х-XV в. и перестроенный впоследствии в готическом стиле, а также Золотая Часовня с надгробными памятниками первым польским королям - Мешко I и Болеславу Храброму. Не менее интересен Старый Рынок с великолепной ренессансной Ратушей (XIII-XVI вв., сейчас в ней расположен Исторический музей города), памятником Св. Яну Непомуцкому, а также с торговыми рядами, гауптвахтой, множеством старых каменных домов и дворцов. Визитной карточкой города считаются костел Св. Войцеха и монастырь Босых кармелитов.

В 20 км. юго-восточнее Познани расположен городок Корник с величественным замком XIX в., в котором сейчас работает музей с коллекцией старинной мебели, живописи и предметов истории. Здание окружено одним из крупнейших в Польше дендрологических парков с более чем 2500 видов деревьев и кустарников.

Гнезно - первая историческая столица Польши, центр "Пястовского пути", соединяющего места, связанные с началом образования древнепольского государства. Здесь родился польский герб, начался процесс объединения славянских племен и было образовано первое епископство страны. Главная достопримечательность города - "Королевский холм" или "холм Леха", со старинным католическим костелом, впервые построенным на этом месте в 970 г. и неоднократно перестраивавшемся впоследствии. В главном алтаре расположен серебряный гроб с мощами Св. Войцеха. В портале костела размещаются знаменитые "Гнезненские двери", отлитые из бронзы в 1175 г., на которых представлены сцены из жизни Св. Войцеха - один из ценнейших романских памятников художественной чеканки. Здесь же, в храме, расположилась и знаменитая кафедральная библиотека - одна из самых богатых в стране. Не менее интересен и Музей становления польского государства им. Болеслава Храброго.

Вроцлав - один из древнейших польских городов на реке Одра, крупнейший промышленный, торговый, научный, культурный и туристический центр в юго-западной части страны. Старейшая часть города - Острув-Тумски, на котором в IX-X вв. была построена крепость, защищавшая переправу через реку (через Вроцлав проходил торговый путь, соединяющий Русь с Западом). Во время Второй Мировой войны старая часть города была практически разрушена, но в настоящее время все старинные постройки бережно отреставрированы и представляют собой огромный интерес. На Острув-Тумски привлекают внимание монументальный кафедральный собор Иоанна Крестителя (1158 г., первый готический храм на польской земле), костел Св. Кшижа и Св. Бартоломея (Св. Креста и Св. Варфоломея, XIII-XV вв.), костел Св. Марчина (Св. Мартина), маленький костел Св. Идзи (XIII в., старейшее кирпичное здание Вроцлава) и прилегающая к нему наклонная башня Капитула.

На другом берегу Одры расположился сам город, сооруженный вокруг рынка и величественной Ратуши (XIII в., сейчас здесь работают Исторический музей и Музей медальерного искусства). Вокруг рынка расположились старинные каменные дома. Здесь стоит осмотреть барочный комплекс Вроцлавского университета с его знаменитым Леопольдинским залом (XVIII в.), в котором проходят концерты и фестивали классической музыки, университетской библиотекой и библиотекой "Оссолениум", ротонда Рацлавицкой панорамы, Национальный музей города Вроцлав, бывший королевский дворец, костел Св. Елизаветы (XIII в.), костел Богородицы (XIV в.), Епархиальный музей и множество других прекрасных сооружений.

Краков - бывшая столица Польши и один из прекраснейших европейских городов, "колыбель старой Речи Посполитой". Известный с X века, он входил в состав Ганзы, был местом жительства польских королей, но настоящий расцвет Кракова приходится на XV-XVII вв., когда он был столицей крупнейшего на то время государства Европы.

В черте Старого города, расположенного в кольце парков Планты, сохранилось несколько сотен ценнейших архитектурных памятников, а краковский Старый город (с Вавелем, районами Казимеж и Страдом) в 1978 г. был включен ЮНЕСКО в список двенадцати ценнейших памятников мирового наследия культуры.

Все краковские дороги ведут к Рынку - главной площади города и крупнейшей в Европе рыночной площади (4 тыс. кв. м.), окруженной каменными домами и дворцами. В центре площади - бывшие торговые ряды Сукеннице, слившиеся в одну ренессансную застройку (на верхнем этаже размещается картинная галерея Национального музея Кракова), а на углу Гродской улицы - костел Св. Войцеха (Х-ХI вв.), в котором сейчас размещается экспозиция археологического музея, посвященная рыночной площади. На рынке возвышаются также костел Св. Варвары, башня городской Ратуши (XV в.), где теперь расположился филиал городского исторического музея и театр в подвале, а также готический Мариацкий костел (костел Девы Марии, 1223 г.), известный на всю страну выполненным из липового дерева алтарем Вита Ствоша, который считается ценнейшим готическим алтарем в Европе (1477-1489 гг.).

Центр города находится на Вавеле - высоком крепостном холме на берегу Вислы, окруженном крепостными стенами и плотно застроенном историческими зданиями, храмами и королевским дворцом. Старые стены, хотя и частично перестроены, но отлично сохранились, также интересны Злодейская, Сандомирская и Сенаторская башни. Королевский замок (X-XIII в.) сочетает в себе архитектурные элементы разных стилей и эпох. В замке хранятся многочисленные сокровища польской культуры, среди наиболее ценных экспонатов - коронационный меч Щербец и уникальная коллекция средневековых гобеленов, изготовленных во Фландрии. Один из самых почитаемых храмов Польши - Кафедральный собор Святых Станислава и Вацлава на Вавеле (1359 г.), в котором короновались польские короли, а ныне здесь хранятся ценнейшие памятники Польши, замечательные произведения искусства и покоятся короли, поэты и народные герои страны. Особенной красотой отличается часовня Зигмунта (Сигизмунда) со знаменитым 11-тонным колоколом "Зигмунт", который звучит в переломные моменты жизни польского государства. Под окружающей замок крепостной стеной расположена знаменитая "Драконова пещера".

Старый город окружают бульвары - Планты, устроенные на месте разрушенных средневековых укреплений, насчитывавших ранее около полусотни ворот и башен. В пределах Плант интересны Флорианьскиеи ворота, старейшие здания Ягеллонского университета, здание бывшего городского арсенала, храмы и монастыри, а также крупнейшая в Европе сторожевая башня Барбакан. Особого внимания заслуживает квартал Казимеж - средневековая столица еврейской диаспоры всей Европы, а также крупный религиозный, научный и культурный центр. Сохранились синагогиа Исаака (XVII в.) и Ремух (1553 г.), созданный на месте старой синагоги Центр еврейской культуры, а также костелы Тела Господня (1340 г.), Бернардинов, Св. Петра и Павла, Францисканцев, Доминиканцев, Капуцинов, Св. Анны, Св. Юзефа, Св. Бернарда, Св. Креста, костел и монастырь Паулинов на Скалке с национальным пантеоном заслуженных граждан, а также старинные каменные дома и кладбища.

Особого внимания заслуживают краковские музеи. Кроме уже упомянутых, стоит назвать музей Чарторыских на ул. Яна (один из старейших в Польше), дом-музей Яна Матейко (квартира и ателье выдающегося польского художника), Исторический музей Кракова, Выставка Оружия, Археологический музей, Галерея польской живописи и скульптуры XIX века в Сукеннице, Музей Ягеллонского университета, Музей иудаизма, Центр японского искусства и техники "Мангха", Башня Ратуши, Театральная галерея в "Доме под Крестом", галерея "Целестат", Музей Шедевров на ул. Канонича, Этнографический музей на ул. Волница, Музей природы на ул. Св. Себастьяна, Музей народной памяти "Аптека под Орлом" на площади Героев гетто, Музей Польской Авиации на аллее Иоанна Павла II и множество других.

В 10 км. к югу-востоку от Кракова находится знаменитая Величка с её древней соляной шахтой, занесенной в список мирового культурного наследия ЮНЕСКО. Подземные выработки расположены на девяти уровнях и соединены между собой тоннелями общей протяженностью более 250 км., причем этот лабиринт с каждым годом растет, так как копи действующие. Работавшие в них шахтеры превратили опустевшие выработки в удивительные храмы, подземные часовни (Св. Антония, Св. Кинги и др.), гроты и длинные подземные галереи, украшенные скульптурами и барельефами из соли. В пещере Висла расположено уютное кафе и магазин, интересна также подземная выставка Краковского Музея Соляных Копей. В 1964 г. в Величке открыт подземный санаторий, где лечат астму, а вокруг шахт - множество костелов и "шахтный замок".

В 40 км. к западу от Кракова находится святыня паломничества - Кальвария-Зебжидовска, по количеству паломников уступающая лишь Ченстохове. Монастырский комплекс (XVII в.) площадью более 300 га славится своим барочным костелом с иконой Божьей Матери с Младенцем, а также своими часовнями (более 40), расположенными по аналогии с Иерусалимом. Больше трехсот лет в страстную неделю в Кальварии-Зебжидовской проходят Господни Мистерии, представляющие последние дни жизни Христа. В богослужении участвуют тысячи паломников.

В 10 км. к западу от Кракова находится городок Вадовице, в котором родился и провел свое детство Кароль Войтылла, известный сейчас как римский папа Иоанн Павел II (дом-музей устроен в его доме). На Краковско-Ченстоховской возвышенности расположился Ойцовский народный парк с одной из самых живописных туристических трасс страны - "Дорогой орлиных гнезд".

Ченстохова - культовый и религиозный центр страны и одно из известнейших мест паломничества в Европе. История города тесно связана с историей монастыря паулинов на Ясной-Гуре (1382 г.) и хранящейся в нем чудотворной иконой Пресвятой Девы Марии или Черной Мадонны. В течение многих столетий написанный евангелистом Лукой образ почитается как чудотворный и является религиозной святыней Польши. Чудотворная икона, символ культа и цель паломничества, находится в часовне (XV в.), примыкающей к Ясногурской базилике с севера. Икону открывают в определенные часы днем и во время религиозных торжеств, а каждый вечер с Ясной-Гуры разносится колокольный звон, который созывает верующих к общей молитве на поле у монастыря. Огромная территория Ясной-Гуры окружена мощными крепостными стенами и рвом, не раз защищавшим монастырь и его сокровища от вторжения врагов. Интересны также Рыцарский зал, Арсенал, музей 600-летия монастыря, а также собрания многочисленных произведений искусства.

У подножья Польских Татр на юге страны расположена "зимняя столица" Польши - Закопане. На высотах от 850 до 1120 м. создано более 60 км. прекрасно подготовленных трасс различной сложности, сеть подъемников, множество аттракционов, музеев и Национальный парк Татр площадью 211,6 кв. км. Для альпинизма и треккинга проложены трассы к вершинам Гевонт, Губалувка, Каспровы Верх, Копа Кондрачка, Малолачняк, Чемняк и др.

Дорога орлиных гнезд - один из самых живописных туристических маршрутов Польши . На холмах вдоль границы с Силезией, король Казимир Великий построил цепь укрепленных замков, защищавших Краков от непредсказуемых амбиций чешского короля Яна Люксембургского. Эти сторожевые укрепления на скалах прозвали "Орлиными гнездами". Из каждого такого форпоста просматриваются два соседних, с целью быстрого оповещения соседних укреплений посредством средневекового телеграфа, световых сигналов. Из Вавельской крепости сигнал шел в Ойцовскую, оттуда - в Пескову Скалу и так далее.

Со стратегической точки зрения крепость в Песковой Скале неприступна: она расположена на горе и окружена с трех сторон мощными скалами. С 1377 г. в замке жил знатный род Шафранцев, который, в свою очередь, получил его от короля Людвига Венгерского в качестве компенсации за оскорбление, нанесенное члену семьи одним из королевских солдат. В XVI в. Иероним Шафранец, секретарь Сигизмунда Старого, перестроил прежние деревянные укрепления, и в результате работ, длившихся почти сорок лет, появился дворец, не уступающий голландским и итальянским образцам. Его считают самой красивой в Польше усадьбой XVI в. и называют малым Вавелем. Здесь хранится большая коллекция государственных собраний произведений искусства, однако само название он получил благодаря ренессансным галереям, построенным по образцу королевского замка. А с замковой террасы можно полюбоваться близлежащим парком.

В этих живописных местах друг с другом соседствуют ущелья и серпантины, Скалистые вершины гор и пещеры. Из пещер наиболее популярен 250-метровый грот под названием "Локетка". Он назван так благодаря легенде, исходя из которой король Владислав Локетек, некогда нашел там себе убежище. Дело было в конце XIII в. в Польше, поделенной на несколько разрозненных княжеств, шли частые междоусобные войны, потому что многие князья мечтали о королевской короне.

Главными претендентами на престол были упомянутый выше Владислав Локетек и Вацлав II Чешский. Армия Вацлава была сильнее, и после многих кровавых стычек Локетек с небольшой горсткой верных дружинников был вынужден отступить. Чехи преследовали, и казалось, что поражение неизбежно, а самого князя ждет плен. И вот однажды неподалеку от нынешнего городка Ойцова враги застали отряд Локетка врасплох. Локетек собирался сражаться до конца, но его соратники настояли на отступлении перед сильным противником. Однако на усталых конях далеко уйти не удалось, и вскоре они услышали за собой шум погони. Беглецы во главе с Князем Локетеком, продираясь сквозь заросли, попробовали скрыться в лесу. Надежды на спасение уже почти не было, когда вдруг в одной из скал показался вход в пещеру. Там они и укрылись. С тех пор эта пещера и получила название "Локетка".

Гданьск - один из самых древних городов страны, состоящий в наше время из трех самостоятельных городов - собственно Гданьска, Сопота и Гдыни (Тригород). О тысячелетней истории города Гданьска свидетельствуют многочисленные достопримечательности города, среди которых особое внимание привлекают цистерианский собор в Оливе (XII в.) с одним из лучших в Европе органом (1788 г.), францисканский монастырь (1514 г.), в котором сейчас располагается Национальный музей, исторический комплекс гданьской "Старувки", "Королевская дорога" из улиц Длуга и Длугий, средневековая Ратуша высотой 81 м. с Музеем истории, костел Пресвятой Девы Марии (Марьяцкий, 1343-1505 гг.), Польский морской музей, здание биржи (1379 г.) и Старый город.

Сопот - один из самых престижных курортов балтийского побережья. Здесь интересны самый длинный в Европе полукилометровый мол, комфортабельный комплекс Северных купален, знаменитая Лесная опера (1909 г.), в которой проводится Международный фестиваль песни, двухкилометровая полоса Северного парка и главная улица города - Бохатерув Монте-Кассино.

Гдыня - один из самых крупных портов Балтийского моря. Так как город относительно молод, памятников старины здесь практически нет, зато множество музеев - Военно-морской музей, Океанографический с морским аквариумом, Музей города, Морской музей с отделением на военном корабле "Блыскавица" времен Второй Мировой войны и настоящий парусник, также превращенный в музей.

Щецин - древний торговый город в устье р. Одра, один из центров средневековой Ганзы, а также древняя столица поморского княжества. Вокруг Щецина тянется череда курортов - Свиноуйсьце, Мендзыздрое, Колобжег и др. Внимание привлекает Старый город, замок поморских князей (XIV в., в наши дни здесь расположены Театр оперы и оперетты, театр и выставочные залы), Национальный музей, готическая Ратуша (ныне исторический музей города Щецина), "Фонтан с орлом" с великолепной резьбой, колоритные здания обширного Национального музея, позднеготический дом Лоизув, костел Св. Петра и Павла (1124 г.), готические собор Св. Яна Евангелиста и кафедральный собор Св. Якуба, в котором сейчас находится Епархиальный музей, а также "Девичья Башня", "Королевские" и барочные "Портовые ворота" в стиле барокко.

В 60 км. в севернее Щецина лежит город Камень-Поморски, в котором расположен кафедральный собор романо-готического стиля с уникальным органом XVII в. - место проведения ежегодных фестивалей органной и камерной музыки.

Люблин - один из самых старых и имеющих насыщенную историю городов страны, известный с Х века и находящийся немного в стороне от основных туристических маршрутов страны. Здесь особенно интересны старые извилистые улочки, средневековые оборонительные сооружения и башни, часовня Св. Троицы (1418 г.) а также Люблинский замок (XIII-XIX вв.), в котором сейчас находится прекрасный музей. Стоит посетить Люблинский католический университет (старейший частный университет Польши), побродить по Старому городу, побывать у Краковских ворот (XIV в., сейчас здесь городской исторический музей). Также интересны барочный Люблинский собор (1596 г.), Ратуша (XIV-XVIII вв.), Троицкая башня (XIX в.) с Музеем религиозного искусства и круговой панорамой Люблина, Рыночная площадь со зданием суда (XVI в.) и множеством старых зданий. Старый Люблин совсем небольшой. Несколько кварталов, тройка старинных католических костелов, центральная площадь и чуть удаленный Люблинский замок на холме. Автовокзал находится прямо напротив старого города и заблудиться невозможно.

К юго-востоку от Люблина лежит печальный памятник истории - второй по величине в Европе концентрационный "лагерь смерти" Майданек, в котором погибло более 360 тыс. узников. Это второй по величине (после Освенцима-Биркенау) фашистский концентрационный лагерь. Здесь погибло 360 тысяч человек и если бы не приход Советской армии, здешние живодеры вывели бы этот лагерь на первое место по число убиенных. Здесь все сохранено в том виде, в котором было обнаружено в 1944 году. Ряды заграждений с колючей проволокой, смотровые вышки, ряды бараков, крематорий, газовые камеры, где людей душили "Циклоном-Б". Уже после войны в южном конце лагеря был возведен волнующий и трагический монумент – огромный купол, под которым покоится пепел невинных жертв. А первое, что вы увидите, выйдя из троллейбуса – гигантский каменный монумент у главной дороги. Отсюда открывается обзор всего лагеря и тут всегда лежат живые цветы.

Прекрасный небольшой город, включенный в список Мирового Наследия ЮНЕСКО. До всех его достопримечательностей можно легко добраться пешком. Наиболее интересны площадь Ринок Велки ("большой рынок"), окруженная домами ремесленников в итальянском стиле, остатки старых фортификационных сооружений - Ротонда (1831 г.), Коец, Новые и Старые Львовские ворота (1820 г.), городская Ратуша (XVI в.), дворец Замойских (1585 г.), дом "Под ангелом" ("У Супругов", 1634 г., сейчас - музей исторических полотен), собор Св. Фомы (1598 г.) и Ординацкая часовня, старый арсенал (1583 г., сейчас - Музей старинного оружия), здание бывшей Академии (1648 г.), летний театр, синагога (1620 г., сейчас - публичная библиотека), а также мемориал жертвам Второй Мировой войны. Замосць не особенно изменился с XVI века, когда улицы были вымощены плитами в шахматном порядке по проекту итальянского архитектора Бернардо Морандо. А нетронутая городская площадь с длинными сводчатыми галереями и навесами создает ощущения Латинской Америки. Здесь множество старинных купеческих домов, замечательная ратуша, узенькие старинные улочки. Городок очень компактен и окружен мощной городской стеной, тоже отлично сохранившейся.

Чуть в стороне от Старого города, по дороге на вокзал, расположен еще один примечательный монумент. Это – старинная Ротонда. Некогда укрепленный замок, в годы войны, превращенный немцами в штаб Гестапо. В этом мрачном замке, окруженном рвом, происходили массовые расстрелы местных жителей и советских партизан. К моменту прихода в эти места Советской Армии, фашисты успели расправиться с 8000 поляков, евреев, украинцев, русских. Ныне здесь действует музей, а сама Ротонда окружена монументальными обелисками с именами опознанных жертв.

 Исторический очерк: На территории Польши в 1-м тысячелетии проживали славянские племена висляне, поляне и др. На историческую арену Польша вступила в 10 в. после принятия христианства при Пястах. Благодаря унии с Литвой она стала в 13-14 вв. крупнейшим государством в Восточной Европе, известным в истории под названием Речь Посполита. В 15 в. Польша вела ожесточенную борьбу с Немецким (Тевтонским) орденом, в ходе которой она одержала решающую победу в битве при Грюнвальде (1410).

Война с Орденом завершилась победой Польши (Торуньский мир 1411 и 1466 гг.). После династии Ягеллонов (1386-1572 гг.) польским королем стал Сигизмунд III Ваза, решивший воспользоваться Смутой в России и начавший открытую интервенцию в Россию. Он содействовал Дмитрию Самозванцу и даже выдвигал претензии на российский трон. После неудачи интервенции было заключено Деулинское перемирие.

Война с Россией, начавшаяся в 1654, закончилась поражением Польши и потерей Левобережной Украины (Андрусовское перемирие). В 18 в Польское королевство стало объектом споров великих держав, в Польше столкнулись интересы Австрии, Пруссии и России, состоялись три раздела территории Речи Посполитой, приведшие к ликвидации независимого польского государства. Первый раздел Польши 1772 при участии Пруссии, Австрии и России; Второй раздел Польши 1793 г. между Пруссией и Россией; Третий раздел Польши 1795 г. между Пруссией, Австрией и Россией. В 1807 Наполеон I создал из части польских земель Варшавское княжество. По решению Венского конгресса в 1815 было создано Королевство Польское под эгидой России. Национально-освободительные восстания 1830, 1848 и 1863/1864 гг. были подавлены. В 1915-1918 Королевство Польское было оккупировано войсками Германии и Австро-Венгрии. После Октябрьской революции 1917 в России советское правительство аннулировало в августе 1918 договоры царского правительства о разделах Польши. В ноябре 1918 образована Республика Польша. В 1926 в Польше к власти пришел Ю. Пилсудский, установивший так называемый режим санации. После заключения Советско-германского договора о ненападении и разделе сфер влияния в сентябре 1939 Германия напала на Польшу и захватила значительную часть ее территории. Западная Украина и Западная Белоруссия были присоединены к СССР. Западная часть была оккупирована Германией и получила статус генерал-губернаторства. Разрозненные воинские части смогли избежать плена и образовали новую Национальную армию на стороне западных держав; в Лондоне было создано польское правительство в изгнании.

В 1945 территория Польши полностью освобождена Советской Армией и частями Войска Польского, созданного на территории СССР. Берлинская конференция 1945 установила западную границу Польши по рекам Одра (Одер) и Ныса-Лужицка, была провозглашена Польская Народная Республика. В результате Второй мировой войны Польша лишилась 1/5 населения (6 миллионов человек) и 40% своего национального достояния. 22 июля 1952 сейм принял конституцию ПНР. В начале 1980-х гг. в Польше разразился глубокий социально-экономический и политический кризис. В декабре 1981 в Польше было введено военное положение; отменено в июле 1983. В 1989 к власти пришли в основном представители профобъединения «Солидарность », находившегося под запретом в 1981-1989. В 1989 изменено название государства (Республика Польша), отменены разделы конституции 1952 о социалистическом строе и руководящей роли Польской объединенной рабочей партии (создана в 1948, находилась у власти до 1990). В 1992 вступила в силу «Малая конституция» (пакет поправок к конституции 1952), действующая в течение переходного периода. Пришедшее к власти в 1989 правительство во главе с Л. Бальцеровичем провело так называемую «шоковую терапию», что позволило без особых потрясений перейти к рыночным формам хозяйства. Этому в немалой степени способствовало сохранение в течение всего «социалистического периода» частной собственности на землю и мелкие предприятия. На состоявшихся в 1995 году выборах президента победил представитель Союза левых сил Александер Квасьневский, переизбранный в 2000 на новый срок. В 2000 Польша была принята в НАТО. В 2004 вступила в Европейский союз.

 Национальные праздники: 3 мая (День Коституции), 11 ноября (День независимости в 1918).

 Национальный домен: .PL

 Правила въезда: Для граждан РФ виза не нужна. На границе требуется предъявить туристический ваучер или заверенное приглашение, а также свидетельство о полном финансовом обеспечении поездки (на каждый день пребывания необходимо иметь 40 USD), подтверждение брони в гостинице. Ограничений на передвижение для россиян нет.

 Таможенные правила: Иностранная валюта в сумме, превосходящей 2500 долларов США, может быть ввезена, но должна быть задекларирована, как и сумма свыше 10 тыс. долларов при ввозе. Также необходимо декларировать старинные украшения и книги, изданные до 1945 года. Ограничен ввоз ряда медикаментов(инсулин) и бензина. историко-культурной ценности и оружия без соответствующих разрешений.