Cтолица: Монако.

 География: Княжество Монако расположено в Южной Европе, на побережье Средиземного моря примерно в 10 км. от франко-итальянской границы. С суши страна окружена территорией Франции, с севера к границам княжества вплотную примыкает французский город Босолей. Общая площадь страны - 1,95 кв. км. (около 200 гектаров, из которых 40 отвоеваны у моря).

 Время: Отстает от московского на 2 часа (с конца марта по конец октября действует летнее время).

 Природа: Рельеф холмистый, достаточно сольно расчлененный. Высшая точка страны - скала Мон-Агель (140 м.).

 Климат: Средиземноморский, с сухим летом и теплой дождливой зимой. Солнечная погода стоит здесь свыше 300 дней в году. Средняя температура июля равна 22-23 С, января - +10-11 С. Дождливый сезон приходится на январь-февраль (всего в году около 6О дождливых дней). Заморозки зимой случаются крайне редко и не превышают -3 С.

 Государственный строй: Конституционная монархия (княжество). Глава государства - князь, передающий права управления в легитимном порядке непосредственно своему наследнику, причем преимуществом пользуется старший ребенок мужского пола. Глава правительства - государственный министр, который руководит деятельностью Правительственного совета, состоящего из трех членов. Государственный министр назначается монархом из списка кандидатов, предложенных президентом Франции. Законодательная власть принадлежит монарху и Национальному совету (однопалатному парламенту), состоящему из 18 членов. Функции нижней палаты выполняет Коммунальный совет, состоящий из 15 членов и решающий вопросы коммунального характера.

 Население: 32 тыс. человек (2000). Большинство жителей страны - иностранцы (французы, итальянцы, англичане, бельгийцы и др.). Коренные жители Монако (1/5 часть населения), монегаски, по происхождению - французы, частично смешавшиеся с итальянцами.

 Язык: Официальным языком считается французский, разговорный - так называемый "монегаскский" диалект ("смесь" французского с итальянским), очень многие говорят также по-английски и по-итальянски. Традиционный диалект монегасков в настоящее время преподают в средних школах княжества, однако на нем изъясняются, как правило, более пожилые люди.

 Религия: Большинство местного населения исповедует католицизм (90%), в Монако даже есть свой католический епископ), также распространена протестантская (англиканская) церковь.

 Экономика: Основа экономики — промышленность (электротехническая и радиоэлектронная, химическая, фармацевтическая, пищевая, полиграфическая, судоремонт), торгово-финансовая деятельность (в Монако правления ок. 800 международных компаний и 50 банков, что обусловлено благоприятным налоговым режимом) и туризм. Значительный доход приносят игорные дома в Монте-Карло.

 Валюта: Евро, равная 100 центов. В обороте банкноты номиналом в 5, 10, 20, 50, 100, 200 и 500 евро, а также монеты номиналом в 1, 2, 5, 10, 20 и 50 центов.

 Основные достопримечательности: Монако - один из мировых центров туризма и лучший курорт Лазурного берега. Состоящая из четырех основных районов (Монако-Вилль или Ле-Роше, Ла-Кондамин, Фонвьей и Монте-Карло), эта крохотная страна практически всю свою деятельность связывает с туризмом.

Расположенная на скальном уступе отрогов Приморских Альп, страна практически полностью застроена многоэтажными домами у самой кромки моря, окруженными утопающими в зелени виллами. И тем не менее, более 20% территории Монако занята садами и парками, а прибрежная полоса обрамлена увеселительными заведениями, отельными комплексами и пляжами. Ну и, конечно, Монте-Карло - "Европейский Лас-Вегас" и крупнейший в Европе комплекс казино.

Согласно легендам, своё название местность получила от построенного греками храма "Гераклос Моноикос" ("Геракл единственный"), хотя первые поселения на месте княжества принадлежали финикийцам (примерно 900 г. до н.э.). Столь древний возраст этой земли не могли не наложить на современный облик страны свой отпечаток, поэтому архитектура и быт этого крошечного государства давно уже представляют собой, по сути, один большой музей. "Старый город" Монако-Вилль, древняя столица княжества, построена на вершине скалы на высоте 60 метров над уровнем моря. Плоская верхушка утеса плотно застроена - здесь находятся Кафедральный собор (1875 г.) в неороманском стиле, Княжеский дворец - официальная резиденция правящей семьи Гримальди, Музей Наполеона и Исторический архив Княжеского дворца, Дворцовая Площадь, на которой ежедневно проходит марш гвардейцев почетного караула, Форт-Антуан (XVIII в., в наши дни используется как открытый театр), живописные Сады Св. Мартина, часовня Шапель-де-ля-Мизерикорд ("Милосердия Божьего", 1635 г.), Музей Старого Монако с уникальной исторической коллекцией, а также Океанографический музей с подземным Аквариумом (1910 г.) объемом более 400 куб. м. и знаменитый Музей восковых фигур, посвященный истории династии Гримальди с конца XIII в. до наших дней.

Монте-Карло - средоточие ночной жизни и азартных игр. Центром района является, несомненно, Казино (Казино-дю-Монте-Карло) - первый игорный дом в Европе и одно из старейших и респектабельных игорных заведений планеты, к тому же давшее миру само понятие "казино". Этому заведению вся страна обязана своим "вторым рождением" - во время экономического кризиса конца XIX века доходы от игорного бизнеса практически спасли страну от банкротства. Комплекс Казино неоднократно перестраивался (старейшее здание датируется 1878 г., а самое новое - 1910 г.). Галерея роскошных игорных залов - Салон-Ренессанс, Европейский салон, Белый зал, зал Американских игр, Салон граций и множество других, обрамляют расположенные в глубине этого "дворца азарта" закрытые залы для привилегированной публики - два Зала Тузе и огромный салон Франсуа-Медсэн. При казино открыто Ле-Кабаре, тоже являющееся одним из первых заведений подобного рода в мире, а также знаменитый Оперный театр или "зал Гарнье", считающийся самым красивым из всех залов Казино. Выходящий на море фасад Казино обрамлен террасами, на которых выставлены бюсты Масне, Берлиоза и Дягилева, а сам комплекс окружен роскошным парком, террасами поднимающимся на горные склоны.

Не меньший интерес в Монте-Карло обычно вызывают окруженный парковыми террасами Национальный музей кукол, церковь Св. Чарльза (1883 г.) и Японский сад площадью 7 тыс. кв. м., спланированный и построенный в лучших традициях ландшафтных парков Японии.

Район Кондамин, это бизнес-центр страны, средоточие офисов и банков, супермаркетов и рынков. Основными достопримечательностями района считаются церковь Св. Девоты (XI-XIX вв.), покровительницы страны, огромный Рынок (1880 г.), уютная пешеходная улица Рю-Принсесс-Каролин, застроенная бутиками, кафе и ресторанами, раскинувшийся на горном склоне экзотический парк Жардин-Экзотик с живописной пещерой Обсерватории и собранием из более чем 7 тысяч видов кактусов, а также Музей доисторической антропологии (1902 г.) в районе Монегетти.

Фонвьей практически целиком находится на месте "отвоеванной" у моря территории. Главная достопримечательность района - огромный Коммерческий центр, в котором расположен Музей старинных автомобилей принца Ренье III (одна из самых богатых коллекций подобного рода в мире - более 100 машин). Также интересны музей Филателии и Нумизматики, Пейзажный парк Фонвьей с роскошной коллекцией растительности со всего света и Розарием принцессы Грейс, Морской музей с огромной коллекцией копий знаменитых морских судов, Зоологический сад (1954 г.) на южном склоне горы, а также крупнейший в княжестве стадион имени принца Луи II - гигантский спортивный комплекс на 20 тыс. мест с подземным бассейном олимпийского класса.

Но большинство гостей страны приезжают сюда не за историческими достопримечательностями - туристов манит оживленная ночная жизнь, "вращающаяся" вокруг многочисленных ресторанов с ночными шоу, дискотек и ночных клубов - здесь их десятки и сотни, и каждый из них имеет свой неповторимый имидж. Самый знаменитый ресторан на Лазурном берегу - ресторан "Луи XV". Широко известны "Ла-Кабаре-дю-Казино", "Ла-Бэль-Эпок" (самый старый из ресторанов Монако), "Ле-Фёль-Рюс" в здании Монте-Карло-Гранд-Отель, "Ля-Куполь", "Ля-Саль-де-Этоле" в Ле-Монте-Карло-Спортинг-Клаб, "Тиффани", "Саль-Эмпайр", а также "Шарль III", "Масон-дю-Кавьяр", "Оффшор", "Дю-Пор", "Таиланд", "Ульпиа", "Чао", "Чайна-Таун" и др.

Кроме знаменитого Казино, здесь работают "Ле-Сан-Казино" в здании Монте-Карло-Гранд-Отель, казино знаменитого Ле-Монте-Карло-Спортинг-Клаб, казино "Кафе-де-Пари" (1856 г.), считающееся любимейшим местом отдыха титулованных особ со всего света, и другие.

 Исторический очерк: История современного Монако начинается в 1215 году с основанием на территории княжества колонии Генуэзской республики и строительством крепости.

8 января 1267 в ходе гражданской войны в Генуе Монако было занято Франсуа Гримальди и его сторонниками. Эту дату принято считать началом правления династии Гримальди и существования независимого государства Монако. С тех пор вот уже на протяжении более 700 лет княжество управляется представителями этой фамилии.

В 1789 году страна была аннексирована Францией. Однако, в 1814 году по Парижскому договору независимость княжества была восстановлена.

В 1865 году было открыто казино в Монте-Карло и создан таможенный союз с Францией, существенно подтолкнувшие экономическое развитие страны.

Первая конституция, ограничивающая власть князей была введена в действие в 1911 году.

В 1993 Монако стало полноправным членом ООН.

Широкий интерес к Монако пробудила свадьба в 1956 году прежнего правителя князя Ренье III (вступил на престол в 1949) с голливудской актрисой Грейс Келли. Ренье также развернул активное строительство в Монако.

В настоящее время правит сын Ренье III — князь Альберт II, вступивший на престол после смерти отца в 2005 году.

 Национальный домен: .MC

 Правила въезда: Въезд российских граждан в Монако осуществляется на визовой основе (виза не нужна гражданам большинства европейских стран, гражданам США, Канады, Японии, Новой Зеландии, Турции и Израиля, прибывающим на срок не более 30 дней). Необходимо иметь визу, полученную на основе приглашения во французском посольстве, загранпаспорт, страховку не менее чем на 30 000 $ США. Дети, путешествующие с одним из родителей, должны иметь копию свидетельства о рождении и доверенность от другого родителя на выезд ребенка (на русском и французском языках), заверенную у нотариуса. Паспорт должен быть действительным в течение 4 месяцев с момента прибытия в княжество. Консульский сбор - $28.

 Таможенные правила: Количество ввозимых и вывозимых платежных средств не ограничено. Наличные деньги и ценные бумаги на сумму 50 тыс. франков и свыше подлежат декларированию. Из европейской страны - не члена ЕС, могут беспошлинно ввозиться сигареты - до 200 шт. (или сигариллы - 100 шт., или сигары - 50 шт., или табак - 250 гр.), кофе в зернах - 0,5 кг., крепкие спиртные напитки - до 1 л., вино - до 2 л., духи - до 50 гр., туалетная вода - 0,25 л. Запрещен ввоз наркотиков, оружия и ряда медикаментов (требуется рецептурное подтверждение лечащего врача). Запрещен вывоз без специального разрешения предметов старины, оружия, а также предметов, являющихся национальным достоянием.